Paul Whelan, ancien soldat du corps des Marines des Etats-Unis, coupable d’espionnage pour le compte de son Etat, a été condamné par la justice russe à seize ans de prison, rapportent ce lundi 15 juin 2020 les agences de presse russes.
Le condamné, qui est âgé de 50 ans, a plaidé non coupable et ses avocats feront appel dans le délai légal de dix jours.
Paul Whelan, qui possède des passeports américain, britannique, canadien et irlandais, a été arrêté le 28 décembre 2018 dans une chambre d’hôtel à Moscou par des agents du FSB, les services fédéraux de la sécurité russe.
Une clef USB contenant des informations classées a été découverte dans sa chambre. Paul Whelan affirme avoir été piégé. Cette clef USB lui avait été remise par une connaissance russe et il pensait, a-t-il dit, qu’elle contenait des photos de vacances.
Des diplomates américains ont réclamé à plusieurs reprises sa libération, estimant que le dossier était vide.