Des scientifiques des États-Unis, du Canada et de la Russie ont révélé que la cause de la plus grande extinction de l’histoire de la Terre pourrait être un incendie colossal dû à l’activité volcanique il y a 252 millions d’années.
Cela a été rapporté dans un article publié dans la revue Geology, rapporte Lenta.
L’extinction massive d’espèces d’organismes vivants à la frontière du Permien et du Trias, appelée la Grande Extinction, est considérée comme la plus meurtrière de l’histoire de la planète. On estime que 96% des espèces marines et 70% des créatures terrestres ont disparu.
On pense que la principale cause de la catastrophe a été les pièges sibériens – un écoulement continental massif de magma à la surface, qui a duré environ deux millions d’années. Cependant, on ne savait pas exactement comment l’activité volcanique est devenue fatale pour la biosphère.
Selon une hypothèse, le réchauffement climatique a joué un rôle majeur, mais les éruptions volcaniques à elles seules ne pouvaient pas saturer l’atmosphère avec suffisamment de carbone. Les scientifiques sont parvenus à la conclusion que les pièges sibériens ont provoqué un incendie mondial, dans lequel d’énormes volumes de charbon fossile, de carbonates et de schistes ont été brûlés. Cela a été confirmé par l’analyse d’anciennes roches volcaniques le long de la rivière Angara en Sibérie.
Les chercheurs ont trouvé des traces de charbon brûlé et de bois dans les échantillons. C’était une preuve directe d’incendies dus aux courants magmatiques. Selon les scientifiques, une image similaire est observée aujourd’hui, mais maintenant la raison en est la combustion de combustibles fossiles par l’humanité.
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