Les entreprises grecque ONEX Neorion Shipyards et israélienne Israel Shipyards ont signé un accord de coopération pour la construction de corvettes de prochaine génération, répondant aux besoins d’Athènes en cas de futurs conflits à l’Est de la Méditerranée.
A la faveur de l’accord signé par le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis lors de sa récente visite en Israël le 16 juin, des corvettes de type Themistocles vont voir le jour, basées sur des plans imaginés par le constructeur israélien basé à Haïfa.
Ces navires de guerre, légers et rapides, seront construits en Israël et en Grèce.
Selon une information transmise par Israel Shipyards, qui est l’un des plus grands chantiers navals privés de la Méditerranée orientale, le modèle Themistocles sera très proche de la corvette israélienne de type Saar.
Outre leur rôle déterminant en cas de conflit en mer, ces embarcations peuvent être utilisées pour effectuer des patrouilles de surveillance des frontières maritimes ou des installations off-shore.
Elles servent également à lutter contre le terrorisme et la contrebande, et à mener des opérations de sauvetage.
D’une longueur de 72 mètres et d’un déplacement total de 800 tonnes, la corvette Themistocles pourra atteindre une vitesse de 30 nœuds (55 km/h environ). Elle sera conçue pour accueillir 45 membres d’équipage et jusqu’à 20 membres des forces spéciales.
Les navires comporteront les armes et les systèmes électroniques les plus perfectionnés, et un hélicoptère de taille moyenne pourra également y décoller.
Dans un contexte de tensions croissantes avec la Turquie, la Grèce a récemment noué plusieurs partenariats commerciaux avec Israël pour moderniser ses équipements militaires.