Le gouvernement britannique envisage un retour des supporters dans les stades en octobre, après des évènements-pilotes qui commencent dès juillet, a annoncé vendredi le Premier ministre Boris Johnson.
« A partir d’octobre, nous espérons ramener le public dans les stades et réautoriser des conférences et autres rassemblements économiques », a déclaré le dirigeant conservateur vendredi lors d’un point presse.
« Nous allons organiser de plus grands rassemblements dans des sites comme les stades avec à l’horizon une réouverture plus large à l’automne », a-t-il détaillé.
Les rassemblements de masse sont interdits depuis mars au Royaume-Uni, afin de limiter la propagation du nouveau coronavirus qui y a fait plus de 45.000 morts. Certains équipements sportifs du type patinoire pourront réouvrir à partir du 1er août, en respectant des règles de distanciation sociale, a aussi annoncé Johnson vendredi.
Plusieurs évènements sportifs d’envergure servant de tests doivent accueillir du public dès le mois de juillet: le championnat du monde de snooker, un festival hippique baptisé Glorious Goodwood et deux matches amicaux de cricket, entre provinces.
« Même si on devra encore attendre quelque temps avant que les stades puissent être remplis à 100% de leur capacité, c’est un grand pas dans la bonne direction pour la reprise du sport en direct dans le pays », s’est félicité le ministre des Sports Nigel Huddleston.
Le coach de Tottenham, José Mourinho, a salué une « grande nouvelle ». « Entre la raison économique et la passion, nous serons tous très, très heureux de voir le public revenir dans les stades », a-t-il ajouté.
L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, s’est voulu plus prudent. « Je pense que nous devons être patients (…) Je pense que nous sommes tous prêts à tout pour voir nos supporters de retour dans le stade et faire que le football soit de nouveau ce qu’il est ».
« Clairement, l’annonce significative faite aujourd’hui par le Premier ministre commence à clarifier les choses alors que nous travaillons collectivement à la réouverture des tourniquets et à l’accueil des fans dans les stades de l’EFL (la Ligue anglaise de football) », a réagi un porte-parole de l’EFL.
Les recettes de billetterie sont une source importante de revenus pour les clubs dans de nombreux sports, notamment pour les équipes de football évoluant dans des divisions inférieures à la Premier League.