Une nouvelle étude, publiée jeudi, le 13 août, dans Nature Communications Earth and Environment, indique que les glaciers du Groenland ont franchi un point critique.
Leur disparition, causée par le réchauffement climatique, est désormais irréversible. Des scientifiques ont observé l’évolution de plus de deux cents glaciers du Groenland ces quarante dernières années, grâce à l’étude de données satellitaires.
Les résultats ne laissent aucun espoir : la neige qui reconstitue la calotte glaciaire chaque année ne comble plus la perte de glace.
« La calotte glaciaire est désormais dans un nouvel état dynamique tel que même si nous revenions à un climat qui ressemblait davantage à celui que nous avions il y a 20 ou 30 ans, nous perdrions quand même assez rapidement de la masse », explique à CNN Ian Howat, co-auteur de l’étude et professeur à l’université d’État de l’Ohio.
Les scientifiques ont fait le calcul : dans les années 1980 et 1990, le Groenland perdait en moyenne 450 milliards de tonnes de glace chaque année, comblées en partie par les chutes de neige.
Depuis les années 2000, ces mêmes glaciers perdent, chaque année, environ 500 milliards de tonnes de glace, alors que la quantité de neige n’augmente pas. La calotte glaciaire ne se reconstitue donc plus assez pour compenser les pertes.