En pleine campagne de Donald Trump, Steve Bannon, ancien conseiller du président américain, a été inculpé et arrêté jeudi 20 août.
L’ex-haut responsable aurait détourné des centaines de milliers de dollars destinés à soutenir le projet emblématique de la présidence Trump pour ériger un mur à la frontière mexicaine. Celui qui fut l’un des architectes de la campagne présidentielle du magnat new-yorkais en 2016 est accusé d’avoir – avec trois autres responsables de la page « We Build The Wall » (« Nous construisons le mur ») de la plateforme de financement participatif GoFundMe – détourné des centaines de milliers de dollars pour des « dépenses personnelles », selon un communiqué de la procureure fédérale de Manhattan, Audrey Strauss.
Steve Bannon, 66 ans, a plaidé jeudi non coupable, devant un juge fédéral de Manhattan, des deux chefs d’accusation retenus contre lui, fraude et blanchiment d’argent. Relâché moyennant 5 millions de dollars de caution, il est sorti environ deux heures plus tard du tribunal, retirant son masque anti-Covid pour lancer un large sourire aux journalistes qui l’attendaient. Il s’est engouffré rapidement dans une voiture, en lâchant à quelques caméras : « Tout ce fiasco vise à arrêter les gens qui veulent construire le mur. »
Selon le New York Times, il avait été interpellé dans la matinée sur un yacht au large du Connecticut appartenant à Guo Wengui, riche homme d’affaires chinois exilé à New York. Bon connaisseur de la Chine, Steve Bannon avait notamment organisé une conférence de presse avec Guo Wengui en novembre 2018. L’ex-patron du site Breitbart News, proche de l’extrême droite, risque désormais de longues années de prison. Chaque chef d’accusation retenu contre lui est passible d’une peine maximale de 20 ans de prison.