La libération «immédiate» de Michael Kovrig, ancien diplomate en poste à Pékin, ainsi que l’homme d’affaires Michael Spavor est «une priorité absolue» pour Ottawa, assure le ministre François-Philippe Champagne.
Les deux hommes sont détenus depuis décembre 2018, accusés d’espionnage. Leur détention est largement perçue en Occident comme une mesure de représailles à l’arrestation quelques jours plus tôt au Canada, à la demande de la justice américaine, de Meng Wanzhou, directrice financière du géant chinois des télécommunications Huawei.
Ces affaires ont ouvert une crise diplomatique sans précédent entre la Chine et le Canada. Au cours d’une rencontre mardi à Rome avec son homologue chinois Wang Yi, François-Philippe Champagne a appelé à la libération immédiate de Michael Kovrig et de Michael Spavor.
Le cas de ces deux ressortissants demeure «une priorité absolue pour le gouvernement du Canada», a assuré le ministre canadien des Affaires étrangères dans des propos rapportés par son ministère. Il a également réclamé à Pékin d’accorder «la clémence à tous les Canadiens qui risquent la peine de mort en Chine».
Quatre ressortissants canadiens mis en cause dans des affaires de drogue sont emprisonnés dans le pays asiatique où ils attendent la peine capitale.