La visite du sous-secrétaire d’État américain, Keith Krach, a suscité la colère de Pékin et des exercices militaires chinois à proximité de l’île.
Samedi, des chasseurs et bombardiers chinois ont pour la deuxième fois pénétré l’espace aérien taïwanais, selon le ministère taïwanais de la Défense qui a fait décoller des chasseurs en réponse. Deux avions chinois de lutte anti-sous-marine avaient déjà franchi la frontière mercredi et reçu l’ordre de partir, selon le ministère.
Ces dernières semaines, l’île a fait état d’une forte augmentation du nombre de vols d’avions de l’armée de l’air chinoise qui ont pénétré dans sa zone d’identification de défense aérienne (ADIZ).
Le sous-secrétaire d’État Keith Krach, qui a pris place à côté de l’ancien Premier ministre japonais Yoshiro Mori et devait quitter l’île peu après la cérémonie, est le plus haut responsable du Département d’État à s’être rendu à Taïwan depuis 1979, année où les États-Unis avaient reconnu le gouvernement communiste basé à Pékin comme le seul représentant de la Chine.
De son côté le Dalaï Lama a rendu un vibrant hommage au président Lee Teng-hui dans une vidéo pré-enregistrée diffusée pendant la cérémonie. «J’admire son engagement en faveur de la démocratie et la liberté», a-t-il dit. «C’était un ami proche qui restera dans ma mémoire et en tant que bouddhiste, je prierai pour lui».