L’Ukrainienne Elina Svitolina, N.5 mondiale, a remporté samedi dans des conditions délicates son 15e titre en battant en finale du tournoi de tennis de Strasbourg la jeune Kazakhe Elena Rybakina (18e) en trois sets (6-4, 1-6, 6-2), à la veille de Roland-Garros. Il s’agit de la première rencontre entre les deux joueuses.
La sportive ukrainienne, 26 ans, qui sera tête de série N.3 sur la terre battue d’Auteuil, s’est imposée face à Rybakina, 21 ans, après 01h52 de match. La finale, entamée avec plus de deux heures de retard en raison de la pluie, s’est jouée en partie sous le crachin et une température proche de 10°C.
Après un premier set conclu en 39 minutes par l’Ukrainienne, Rybakina est parvenue à régler son jeu dans la deuxième manche, facilement enlevée 6-1 face à une Svitolina souvent débordée par les frappes puissantes de la Kazakhe.
Mais dans le troisième set, la machine Rybakina s’est de nouveau enrayée et Svitolina, plus régulière, plus créative aussi, a réussi à faire craquer une Kazakhe aux frappes certes puissantes mais au jeu encore un peu trop stéréotypé.
Rybakina connaît une belle ascension en 2020 : finaliste à Shenzhen et à Dubaï, elle a remporté en début d’année le tournoi de Hobart et sera tête de série N.14 à Roland-Garros où elle avait été éliminée dès le 1er tour l’an passé.
Quart de finaliste à deux reprises (2015 et 2017) à Roland, Svitolina sera quant à elle tête de série N.3 cette année à Auteuil où elle affrontera au 1er tour la Russe Varvara Gracheva (94e).
Elle se trouve dans la partie haute du tableau où figurent également la Roumaine Simona Halep, N.2 mondiale, l’Américaine Serena Williams (N.9) ou encore la finaliste du dernier US Open, la Bélarusse Victoria Azarenka (14e).
Cette dernière était d’ailleurs annoncée à Strasbourg mais a déclaré forfait avant le début du tournoi, dont la fin a été très perturbée par la pluie.
Au palmarès du tournoi alsacien, Svitolina succède à sa compatriote Dayana Yastremska. Celle-ci avait battu la Française Caroline Garcia en finale l’an dernier mais elle était absente pour cette édition 2020.
Strasbourg était l’un des premiers tournois à reprendre avec des spectateurs: la jauge maximale était fixée à 2 200 fans en même temps sur le site. Sur le court central, 1 700 spectateurs pouvaient prendre place.