Ayant battu la Russe Ekaterina Alexandrova : 6-4, 7-5 après 1h40 d’un match accroché, Elina Svitolina (Odessa, Ukraine), 5e mondiale, s’est qualifiée vendredi pour les 8es de finale de Roland-Garros, où elle va affronter Caroline Garcia (45ème) ou Elise Mertens (20ème).
Ça n’a pas été un match facile. Je savais qu’elle frappait fort et à plat. Il a fallu que je courre beaucoup
, a commenté Svitolina qui a passé autant de temps sur le court que lors de son 2e tour où elle avait cédé un set blanc à la qualifiée mexicaine Renata Zarazua (178ème) avant de s’imposer : 6-3, 0-6, 6-2.
C’est toujours bien d’être en deuxième semaine d’un Grand Chelem. C’est différent cette année sans le public, mais il faut savoir apprécier les tournois du Grand Chelem
, s’est félicitée la joueuse de 26 ans, qui avait été éliminée au 3e tour de l’Open d’Australie en janvier et n’avait pas joué la mini-tournée américaine post-confinement. Elle n’a repris la compétition qu’à Rome, où elle a été éliminée en quarts.
En raison de la pandémie de coronavirus, Roland-Garros se joue avec une jauge réduite à 1 000 spectateurs par jour pour l’ensemble des terrains, laissant une impression de vide sur les grands courts. L’US Open s’était joué à huis clos.
Svitolina a atteint deux fois les quarts de finale à Paris, en 2015 et surtout en 2017, année durant laquelle elle a fini par perdre face à Simona Halep après avoir mené 6-3, 5-1 et s’être procuré une balle de match.
Notons que la sportive a déjà remporté un Roland-Garros, quoi que juniors, en 2010, mais n’a jamais joué de finale en Grand Chelem, malgré deux demies en 2019, à Wimbledon et à l’US Open.