La reine Elizabeth II de Grande-Bretagne a gracié le criminel condamné qui a aidé à arrêter l’auteur de l’attaque terroriste sur le pont de Londres en novembre dernier. Comme l’a rapporté dimanche le Daily Mirror, Stephen Gallant pourrait être libéré 10 mois avant l’expiration de la peine de 17 ans de prison à laquelle il a été condamné en 2005 pour meurtre au premier degré.
Sur recommandation des membres du gouvernement, la monarque a usé de son droit d’accorder la grâce au meurtrier. Le ministère de l’Intérieur du Royaume a noté «l’acte exceptionnellement courageux» commis par Gallant et le fait qu’il «a aidé à sauver la vie de personnes, exposant son propre danger mortel».
Avec le terroriste Usman Khan, Gallant a été invité à une réunion d’anciens élèves et d’enseignants du programme de réhabilitation des prisonniers, qui a eu lieu le 29 novembre 2019 dans le bâtiment historique de la guilde des poissonniers adjacent à London Bridge. Afin que Gallant ait l’occasion d’assister à l’événement, il a été libéré de prison pendant une journée. Lorsque, lors de la réunion, Khan a sorti des couteaux de sous ses vêtements et a commencé à attaquer ses participants, le Britannique a utilisé la défense de narval d’un mètre et demi qui ornait le mur de la pièce pour empêcher le terroriste. Avec plusieurs autres hommes, il a suivi Khan, qui tentait de s’échapper, jusqu’au pont, où, avec l’aide de passants, le terroriste a été arrêté avant même l’arrivée de la police.
Criminels de héros
Les médias britanniques et les autorités du pays ont noté l’héroïsme des personnes qui, au péril de leur vie, ont arrêté le criminel. Parmi eux, l’ancien détenu John Crilly, qui a passé 13 ans en prison pour vol et homicide involontaire coupable d’un retraité. Il a versé de la mousse sur Khan à partir d’un extincteur, et le Polonais Lukasz Kochochik, qui travaillait comme lave-vaisselle dans le bâtiment de la guilde, a retenu Khan avec une lance de cérémonie arrachée au mur, recevant cinq coups de couteau dans le processus.
Auparavant, Gallant, par l’intermédiaire de son avocat, avait déclaré qu’il se considérait comme «obligé d’aider les autres» dans une situation critique. Le criminel gracié a également exprimé des remords sur le fait qu’il y a 15 ans, avec deux complices, il a battu à mort le pompier Barry Jackson, qu’il considérait coupable d’avoir agressé son ami.
Comme le note le journal, la dernière fois que la reine a accordé le pardon à une personne reconnue coupable de meurtre, il y a 25 ans. C’était un membre de l’organisation terroriste irlandaise Sean O’Callaghan, qui était un agent double et travaillait secrètement pour le gouvernement irlandais.
Attaque terroriste à Londres
L’attaque de Khan a tué deux personnes et en a blessé trois autres. Parmi les morts se trouvait le conservateur du programme de réadaptation, âgé de 25 ans, Jack Merritt, diplômé de l’Université de Cambridge, qui a aidé Gallant en prison et est devenu son ami.
Le terroriste a été abattu par des policiers arrivés sur les lieux, qui pensaient pouvoir activer un engin explosif attaché à son corps, qui s’est par la suite révélé être un faux. En 2012, Khan a été reconnu coupable d’intention de faire sauter la Bourse de Londres et condamné à 16 ans de prison. Après avoir purgé sept ans de prison et suivi un programme de réadaptation pour criminels, il a obtenu une libération conditionnelle.
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