C’est un Noël réduit à une peau de chagrin que s’apprête à vivre Elizabeth II, à l’image de la plupart de ses sujets. Selon le Sun, la souveraine devrait célébrer le repas traditionnel en petit comité, pas plus de six, comme l’imposent les règles sanitaires, à moins que le gouvernement ne change les directives d’ici là.
La liste a été vite faite : le quotidien britannique révèle que la reine et son époux, le duc d’Édimbourg, seraient seulement entourés de Charles et Camilla ainsi que de William et Kate, mais sans les enfants qui resteraient tout près, dans le domaine familial d’Anmer Hall des Cambridge. « Le prince Philip devrait se joindre au repas de Noël depuis le cottage de Wood Farm, a indiqué une source au quotidien. Charles et Camilla seront là pour le jour de Noël, mais partiront le lendemain. William et Kate seront au coin de la rue, à Anmer Hall, et souhaitaient faire partie des six le jour de Noël, mais sans leurs trois enfants… »
Un crève-cœur pour la reine, habituée à recevoir avec faste toute la tribu : une trentaine de proches sont ainsi régulièrement invités dès le 24 décembre dans la splendide demeure royale construite par Édouard VII dans le Norfolk. Après un dîner familial, tout le monde se retrouve le 25 pour la traditionnelle messe à l’église Sainte-Marie-Madeleine, suivie d’un repas traditionnel avec dindes farcies et pudding arrosé au brandy, avant de se détendre avec des jeux de société. La messe pourrait être maintenue autour du cercle restreint, mais sans le public qui salue habituellement les Royals ce jour-là.
La seule consolation d’Elizabeth II dans cette affaire est de cacher les dissensions familiales du moment grâce à la pandémie du Covid-19. La souveraine évite un psychodrame en s’épargnant d’inviter les Sussex, qui, de toute façon, auraient décliné puisqu’ils entendent passer les fêtes en Californie, sans doute avec la mère de Meghan. Exit également le prince Andrew, second fils de la reine, englué dans les scandales de son ancien copain Jeffrey Epstein, dont la présence sur les photos de famille n’est plus souhaitée. Le Covid permet ainsi de resserrer la couronne autour du premier cercle, Charles et William, les héritiers du trône.