Les chasseurs de quatrième génération F-15E, F-15C, F-15EX Eagle et F-16 Fighting Falcon de l’US Air Force (Air Force), ainsi que peut-être l’avion d’attaque A-10C Warthog, recevront des « rayons de mort » – un système d’armes laser Le démonstrateur laser haute énergie Self-Protect (SHiELD), écrit Popular Mechanics.
«L’US Air Force prévoit de déployer des systèmes d’armes laser sur les chasseurs d’ici le milieu des années 2020. Le service mise sur le système laser SHiELD de l’entrepreneur de la défense [Lockheed Martin], un laser qui protégera les chasseurs de l’approche des missiles.
Selon Popular Mechanics, un laser monté sur le fuselage ou l’aile du chasseur pourra «abattre» les missiles air-air et sol-air ennemis. La publication note que cette arme deviendra le premier système actif de défense antimissile (ABM) au monde installé sur les chasseurs.
Popular Mechanics écrit que la puissance d’un laser contrôlé à l’aide de systèmes d’intelligence artificielle (IA) est estimée à des dizaines de kilowatts, et la principale difficulté de son utilisation peut être les «effets atmosphériques», en particulier la fumée et une humidité élevée.
En septembre, la société militaro-industrielle américaine Lockheed Martin a publié une vidéo dans laquelle le F-16 Fighting Falcon a été montré avec le système laser tactique embarqué Tactical Airborne Laser Weapon System (TALWS). Dans le même temps, The Aviationist a noté que l’installation laser montrée dans la vidéo a probablement été créée dans le cadre du programme SHiELD.
En avril 2018, Nelson Pedreiro, directeur du centre de technologie avancée de Lockheed Martin, a déclaré que les progrès de la technologie des armes à énergie dirigée avaient atteint un point de basculement.
En mars 2015, l’entreprise a présenté les résultats du canon laser ATHENA, qui a pu brûler le capot d’une voiture à une distance de plus de deux kilomètres.
En février 2010, l’Agence américaine de défense antimissile a annoncé qu’elle avait testé un laser de combat à lancement aérien, au cours duquel les missiles balistiques à accélération ont été abattus pour la première fois.
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