Le Premier ministre britannique Boris Johnson a qualifié la décentralisation des pouvoirs de l’Écosse de «désastre», un commentaire qui a joué entre les mains des nationalistes écossais qui réclamaient un référendum sur l’indépendance que les sondages d’opinion suggèrent qu’ils pourraient gagner.
Les obligations qui maintiennent le Royaume-Uni ensemble ont été gravement mises à rude épreuve au cours des cinq dernières années par le Brexit et la gestion par le gouvernement de la pandémie de COVID-19, et 14 sondages récents ont montré qu’une majorité d’Écossais soutiennent désormais l’indépendance.
Lors d’un appel vidéo vendredi avec des législateurs du nord de l’Angleterre de son parti conservateur, Johnson a déclaré que la décentralisation, introduite par Tony Blair, avait été la «plus grande erreur» et «un désastre» de l’ancien Premier ministre, ont rapporté les médias.
Il a également déclaré qu’il ne voyait aucune raison de donner au gouvernement et au parlement semi-autonomes d’Écosse, dominés par le Parti national écossais (SNP) indépendantiste, d’autres pouvoirs en plus de ceux qu’ils détiennent actuellement.
Le bureau de Johnson n’a pas nié les commentaires.
Le premier ministre écossais Nicola Sturgeon, le chef du SNP, s’est jeté sur eux, affirmant que les déclarations publiques de soutien des conservateurs à la décentralisation étaient duplicites.
« Cela vaut la peine de mettre en signet ces commentaires du Premier ministre pour la prochaine fois que les conservateurs (conservateurs) disent qu’ils ne constituent pas une menace pour les pouvoirs du Parlement écossais – ou, plus incroyable encore, qu’ils soutiennent la délégation de plus de pouvoirs », a-t-elle déclaré sur Twitter.
L’indépendance est le seul moyen de protéger et de renforcer le parlement écossais, a-t-elle ajouté.
Signe de la nervosité que les propos de Johnson ont provoquée chez les Écossais qui soutiennent le maintien du Royaume-Uni, le chef conservateur en Écosse, Douglas Ross, a immédiatement contredit le Premier ministre.
«La décentralisation n’a pas été un désastre», a-t-il déclaré sur Twitter. «L’obsession continue du SNP pour un autre référendum – au-dessus des emplois, des écoles et de tout le reste – a été un désastre.»
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