Des scientifiques du Rush University Medical Center aux États-Unis ont créé une molécule qui prévient les symptômes graves lorsqu’elle est infectée par un coronavirus. Les résultats des travaux sont rapportés dans un article pour le Journal of Neuroimmune Pharmacology.
Au cours de l’étude, les scientifiques ont pu concevoir un peptide qui empêche les tempêtes de cytokines, une cause fréquente de décès dans le coronavirus. Une expérience chez la souris a montré que le peptide artificiel abaisse la température, protège les poumons et améliore la fonction cardiaque.
Le coronavirus utilise la protéine ACE2 pour entrer dans la cellule. Pour prévenir l’infection cellulaire, les scientifiques ont créé un hexapeptide (peptide du SIDA) correspondant au domaine de liaison ACE2 dans la protéine du coronavirus S. Cette molécule inhibe la liaison entre la protéine S du coronavirus et l’ACE2 sans supprimer le système immunitaire. Cela empêche la production de cytokines et, par conséquent, la tempête de cytokines.
Les scientifiques notent que malgré l’avènement d’un vaccin, le COVID-19 peut se développer en une maladie saisonnière comme la grippe. Ils ont appelé au développement de médicaments qui réduisent l’inflammation causée par le coronavirus et préviennent les altérations des fonctions respiratoire et cardiovasculaire.
Depuis le début de l’épidémie de coronavirus dans le monde, environ 95 millions de cas de la nouvelle infection ont été identifiés, plus de deux millions de personnes sont décédées. La plupart des personnes infectées et des victimes se trouvent aux États-Unis, en Inde et au Brésil.
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