Le géant de l’eau a changé de stratégie, après des mois de négociations amicales, afin d’acquérir les 70,1% du capital de son concurrent qu’il ne possède pas encore. Le ministre de l’Economie a annoncé saisir le gendarme de la Bourse le 8 février.
Après plusieurs mois de négociations infructueuses, Veolia a décidé d’agir en proposant 7,9 milliards d’euros pour acquérir son concurrent Suez, comme annoncé dans un communiqué le 7 février 2021.
Le numéro un français de l’eau et des déchets, qui a acheté en octobre 29,9% du capital de Suez, a expliqué que «ses tentatives répétées d’amicalité, réitérées dans sa proposition d’offre du 7 janvier 2021, se sont toutes heurtées à l’opposition» de sa cible. Face à l’intransigeance de son concurrent, le conseil d’administration de Veolia a lancé une offre publique d’achat au prix de 18€ par action, sur les 70,1% du capital qu’il ne détient pas, soit une opération d’un montant total de 7,9 milliards d’euros en numéraire, qui valoriserait l’entreprise à 11,3 milliards d’euros.
Le ministre de l’Economie Bruno Le Maire a annoncé le 8 février que le gendarme de la Bourse de Paris allait être saisi «dès ce matin» : «Cette offre n’est pas amicale et cela contrevient aux engagements qui ont été pris à plusieurs reprises par Veolia. Elle pose aussi des questions de transparence. Pourquoi est-ce que, subitement, cette offre a été déposée ? Donc nous allons saisir l’Autorité des marchés financiers dès ce matin», a-t-il expliqué sur Europe 1.
Le tribunal de commerce de Nanterre, saisi en urgence le 7 février au soir par Suez, s’est réuni dans la nuit, selon les avocats du requérant. Dans son ordonnance, il ordonne à Veolia de suspendre le lancement de toute OPA contre son concurrent, dans l’attente d’un débat au fond sur ses précédents engagements d’amicalité.
Auprès de l’AFP, une porte-parole de Suez a indiqué que Veolia est «dans l’impossibilité juridique de déposer une OPA», dénonçant une «rupture de l’engagement d’amicalité» pris par l’entreprise. «Nous ne laisserons pas faire Veolia dans son entreprise de destruction», a déclaré l’intersyndicale de Suez (CGT, FO, CFDT, CFTC, CFE-CGC) parlant d’une OPA «hostile contre Suez et ses salariés», synonyme de «déclaration de guerre sans retour».
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