Arrivés le mois dernier pour participer à des exercices militaires – annulés pour cause de Covid-19 – 1000 soldats américains vont finalement rester dans l’Arctique. Une présence loin d’être anodine après le déploiement de bombardiers dans la région.
«Un précieux entraînement à la guerre dans l’Arctique et en montagne» : voilà comment le porte-parole des forces du Corps des Marines pour l’Europe et l’Afrique, le major Adrian Rankine-Galloway, justifie le maintien en Norvège d’environ 1000 Marines, arrivés le mois dernier.
Initialement, ces soldats devaient participer à deux exercices militaires – Reindeer I et Joint Viking, auxquels près de 3500 hommes en provenance de cinq pays devaient prendre part – mais le ministre de la Défense norvégien Frank Bakke-Jensen a annoncé le 26 janvier leur annulation en raison de la pandémie de Covid-19.
Plutôt que de rentrer aux Etats-Unis, les soldats américains vont donc «rester sur place» pour une période indéterminée, au moins jusqu’au printemps, a fait savoir Adrian Rankine-Galloway cité par Military.com, le 18 février. «La Norvège offre un terrain difficile et accidenté qui perfectionne nos compétences en guerre par temps froid et en montagne avec les meilleurs spécialistes de combat – et de victoire – dans des conditions arctiques», a-t-il précisé.