Le parlementaire a jugé que la disposition, qui augmenterait progressivement le salaire à 15 $ de l’heure, violait les règles budgétaires strictes qui limitent ce qui peut être inclus dans le paquet.
Les démocrates ont subi un revers majeur jeudi dans leur tentative de faire passer un salaire minimum de 15 dollars de l’heure dans le cadre du plan de relance de 1,9 billion de dollars du président Biden, après que le plus haut responsable du respect des règles du Sénat a déclaré que l’augmentation ne pouvait pas être incluse dans le projet de loi.
La décision a effectivement éliminé un élément crucial du plan de M. Biden défendu par les libéraux et a démontré les dangers de la stratégie des démocrates pour accélérer l’adoption de la vaste législation sur l’aide en cas de pandémie, dans le cadre d’un effort pour contourner l’obstruction républicaine.
Il a souligné que même avec le contrôle de la Maison Blanche et des deux chambres du Congrès, M. Biden et les démocrates sont toujours confrontés à de formidables défis pour tenir leurs promesses les plus ambitieuses compte tenu de leur faible majorité et de l’opposition des républicains.
La présidente Nancy Pelosi, de Californie, a déclaré que la Chambre maintiendrait la disposition dans sa version du plan de relance, qui devrait être votée vendredi. Mais la décision d’Elizabeth MacDonough, la parlementaire du Sénat, a pratiquement scellé le sort des efforts des démocrates pour augmenter progressivement le salaire à 15 dollars d’ici 2025, ce qui fait face à une opposition suffisante de la part des républicains pour qu’elle mourra presque à coup sûr.
La décision a également alimenté un débat enflammé parmi les démocrates sur la manière d’utiliser leur majorité au Sénat pour réaliser le programme de M. Biden. Les progressistes qui ont poussé à l’élimination de l’obstruction systématique – qui nécessite en fait 60 voix pour faire avancer toute législation majeure – ont souligné que la décision était la preuve que les démocrates n’avaient pas d’autre choix que de modifier les règles du Sénat pour leur permettre de faire passer des changements politiques cruciaux. qui ont été bloqués à maintes reprises au milieu de l’opposition républicaine.
L’épisode a également déclenché une amère série de points du doigt parmi les démocrates, qui sont divisés sur la difficulté à faire pression pour l’augmentation des salaires. M. Biden, une créature de longue date du Sénat, avait publiquement exprimé son scepticisme sur le fait que la disposition survivrait au fourré procédural face à son plan de relance.
Deux démocrates modérés, les sénateurs Joe Manchin III de Virginie-Occidentale et Kyrsten Sinema de l’Arizona, avaient également déclaré qu’ils ne soutenaient pas l’inclusion d’une augmentation aussi importante du salaire minimum fédéral dans le paquet, bien que certains démocrates pensaient qu’ils pourraient finalement céder.
«Le président Biden est déçu de ce résultat», a déclaré Jen Psaki, attachée de presse de la Maison Blanche, dans un communiqué. «Il respecte la décision du parlementaire et le processus du Sénat. Il travaillera avec les dirigeants du Congrès pour déterminer la meilleure voie à suivre, car personne dans ce pays ne devrait travailler à plein temps et vivre dans la pauvreté.
Profitant de leur profonde déception et désaccord, les principaux démocrates ont promis de continuer à se battre pour cette augmentation, qui serait la première augmentation de ce type depuis 2009.
«Je suis convaincu que nous avons une majorité au Sénat des États-Unis, y compris le vice-président, qui voterait pour augmenter le salaire minimum à 15 dollars de l’heure dans le cadre du ‘American Rescue Plan’ du président Biden» », le sénateur Bernie Sanders, indépendant du Vermont et le président du Comité du budget, a déclaré dans un communiqué. «Pourtant, en raison des règles archaïques et antidémocratiques du Sénat, nous sommes incapables d’aller de l’avant pour mettre fin aux salaires de famine dans ce pays et augmenter les revenus de 32 millions d’Américains en difficulté.
Il a dit qu’il essaierait une approche alternative, proposant un ajout à la mesure de relance qui enlèverait les déductions fiscales aux entreprises qui ne versent pas à leurs travailleurs un salaire horaire d’au moins 15 $.
«Nous n’allons pas abandonner la lutte pour augmenter le salaire minimum à 15 dollars pour aider des millions de travailleurs américains en difficulté et leurs familles», a déclaré le sénateur Chuck Schumer, démocrate de New York et leader de la majorité. «Le peuple américain le mérite et nous nous engageons à en faire une réalité.
Mais la décision de Mme MacDonough, l’arbitre de la procédure du Sénat, a donné aux républicains des raisons d’abandonner la disposition lorsque le Sénat examine la mesure de relance dans le cadre d’un processus accéléré connu sous le nom de réconciliation budgétaire, qui le protège de l’obstruction systématique, lui permettant de passer. sans soutien républicain.
Cela signifie qu’il aurait besoin du soutien d’au moins 10 républicains dans la chambre pour passer de lui-même, un obstacle qu’il ne peut pas franchir.
Mme MacDonough a déclaré jeudi aux bureaux du Sénat que la disposition telle qu’elle était rédigée enfreignait les règles budgétaires strictes qui limitent ce qui peut être inclus dans un programme de réconciliation. Les démocrates s’efforcent d’obtenir la promulgation du programme d’aide à la pandémie avant la mi-mars, lorsque les prestations de chômage fédérales commencent à expirer. Le faire par le biais de la réconciliation garantit la rapidité, mais cela s’accompagne également de règles strictes qui visent à empêcher que le processus ne soit abusé pour des initiatives politiques qui n’ont aucun effet direct sur le budget fédéral.
Les républicains avaient fait valoir que l’augmentation du salaire minimum défendue par M. Biden et les principaux démocrates du Sénat était un tel abus, arguant qu’elle avait un effet «purement accessoire» sur le budget. Mme MacDonough, après avoir entendu les arguments des deux parties, a accepté, statuant qu’il était en violation de la soi-disant règle Byrd, du nom de l’ancien sénateur Robert Byrd, démocrate de Virginie-Occidentale et maître des tactiques procédurales.
Les républicains ont applaudi sa décision.
«Cette décision qui renforce la réconciliation ne peut pas être utilisée comme un moyen de faire adopter un changement législatif majeur – par l’un ou l’autre des partis – sur un vote à la majorité simple», a déclaré le sénateur Lindsey Graham de Caroline du Sud, le plus républicain du Comité du budget. «Cette décision renforcera, avec le temps, les traditions du Sénat.
Alors que la majorité suit généralement les conseils du parlementaire, les démocrates pourraient également essayer de passer outre ses directives, en insistant de toute façon pour inclure l’augmentation de salaire dans la législation, ou essayer de réécrire la disposition d’une manière qui respecte les règles du Sénat. En 2001, le parlementaire de l’époque, Robert B. Dove, a été évincé sans cérémonie de ses fonctions après que les dirigeants républicains aient critiqué ses décisions.
Mais les hauts responsables de la Maison Blanche, y compris Ron Klain, le chef de cabinet, ont déclaré publiquement que la vice-présidente Kamala Harris, dans son rôle de présidente du Sénat, ne voterait pas pour annuler Mme MacDonough. Mme MacDonough, la première femme à occuper le poste, a conservé à la fois le poste et le respect bipartisan sous la direction des deux partis depuis sa nomination en 2012.
Certains démocrates ont regretté en privé jeudi soir que les commentaires de M. Klain dans une interview télévisée mercredi, combinés à ceux de M. L’aveu public de Biden ce mois-ci qu’il ne pensait pas que l’augmentation de salaire survivrait, a donné à Mme MacDonough la «structure d’autorisation» pour essentiellement tuer la proposition, selon un assistant démocrate qui a décrit leur réflexion sur la condition de l’anonymat.
Il n’était pas clair si les démocrates auraient pu réunir une majorité pour renverser le parlementaire. Les libéraux démocrates, qui ont déjà multiplié les appels à l’abolition du seuil de 60 voix, ont bouillonné de l’échec procédural et ont appelé Mme Harris à intervenir pour changer la décision.
« Je suis désolé, un parlementaire non élu ne peut pas priver 32 millions d’Américains de l’augmentation qu’ils méritent », a écrit le représentant Ro Khanna, démocrate de Californie, sur Twitter. «C’est un avis, pas une décision. Le VP Harris doit ignorer et ordonner un salaire minimum de 15 $ dans l’ordre. Nous avons été élus pour livrer au peuple. Il est temps que nous fassions notre travail. »
Certains républicains se sont prononcés en faveur d’une législation qui augmenterait progressivement le salaire minimum à 10 dollars au lieu de 15 dollars.