La dernière fissure dans le module russe Zvezda de la Station spatiale internationale (ISS), qui a provoqué la fuite d’air, prendra cinq jours, selon les entretiens des astronautes avec la Terre, diffusés par la NASA.
Les astronautes ont trouvé une fissure de 4,5 centimètres dans la chambre intermédiaire de Zvezda en octobre et l’ont temporairement scellée avec un disque flexible en caoutchouc et en aluminium. Plus tard, on a appris que l’équipage allait enfin sceller la fissure cette semaine, mais d’abord les bords de la fissure seront percés pour l’empêcher de se propager.
Un spécialiste du centre de contrôle de mission de la région de Moscou a déclaré au cosmonaute Sergueï Ryzhikov que les travaux de scellement définitif de la fissure prendraient cinq jours.
Une petite fuite d’air sur l’ISS a été enregistrée en septembre 2019. En octobre 2020, l’équipage a découvert et réparé temporairement une fissure dans la chambre intermédiaire du module Zvezda. Puis dans « Roskosmos » a déclaré que la fissure ne menace pas la station et l’équipage. Plus tard, on a appris qu’il pourrait y avoir plus de fissures dans la chambre intermédiaire de Zvezda.
En raison de la fuite, qui équivaut à un trou d’un diamètre de 0,2 mm, la pression de l’air à la station chute par jour à 0,4 mm de mercure, mais c’est loin des valeurs d’urgence, de 0,5 mm par heure. Pour compenser la fuite, l’ISS doit être régulièrement mis sous pression d’air, d’azote et d’oxygène. Leurs réserves sont disponibles à la fois sur l’ISS et sont transportées depuis la Terre sur des cargos.
Outre Ryzhikov, le russe Sergey Kud-Sverchkov, les Américains Kathleen Rubins, Michael Hopkins, Victor Glover et Shannon Walker, ainsi que le japonais Soichi Noguchi travaillent sur l’ISS.