L’explosion dans l’espace du réservoir de l’étage supérieur russe « Fregat-SB » en mai 2020 a été l’incident le plus grave en cinq ans, à la suite duquel 325 débris se sont formés à des altitudes de 100 à 6000 kilomètres, a rapporté la NASA.
Auparavant, le 18e Escadron de contrôle de l’espace extra-atmosphérique de l’US Air Force avait rapporté que le char du Fregat avait explosé en orbite le 8 mai, laissant 65 débris. Plus tard, Roskosmos a confirmé la destruction, notant que les débris ne menaçaient pas la Station spatiale internationale et les satellites russes.
« Sur la base de nouvelles données, cette destruction a été le pire événement de ce genre au cours des cinq dernières années » , indique un rapport sur le site Web du Johnson Space Center de la NASA.
Il est à noter qu’au 1er février, des équipements de surveillance américains ont retrouvé 325 débris de cette explosion à des altitudes de 100 à 6 000 kilomètres, dont 309 restaient dans l’espace.
L’objet explosé était en orbite avec une altitude minimale de 427 kilomètres et une altitude maximale de 3629 kilomètres et était un bloc toroïdal de réservoirs de l’étage supérieur Fregat-SB, qui, lorsque le satellite a été lancé dans l’espace, s’est séparé après avoir consommé du carburant. . Le bloc de chars détruit a été utilisé en juillet 2011 pour livrer l’observatoire Spektr-R dans l’espace.
En avril 2019, un représentant de TsNIIMash, Yuri Kolyuka, a signalé qu’environ 250 destructions d’objets spatiaux (satellites actifs et inactifs, étages de lanceurs et étages supérieurs épuisés) avaient été enregistrées en orbite depuis 1961, lorsque le premier de ces événements s’est produit. Selon lui, la destruction d’objets spatiaux s’est produite soit à la suite de leurs explosions, soit après des collisions avec d’autres objets.