Le concepteur en chef soviétique de la fusée et de la technologie spatiale, Sergei Korolev, a estimé à 50% les chances de Youri Gagarine de revenir vivant sur Terre après le premier vol spatial, a déclaré le directeur général du musée du Kremlin de Moscou, la fille aînée du cosmonaute, Elena Gagarina.
« Sergueï Pavlovitch Korolev pensait que les chances de retour de Gagarine ne sont pas du tout de 100 (pour cent), mais de 50 ou moins » , a déclaré Gagarina dans une interview accordée au programme Vesti Nedeli sur la chaîne de télévision Russia 1, au cours de laquelle elle a parlé de épisodes de la vie du premier cosmonaute basés sur des photographies uniques des archives de photos.
Selon elle, le nombre de situations de vol spatial où Gagarine pouvait mourir était très important.
Il y a soixante ans, le 12 avril 1961, Gagarine a effectué le premier vol spatial du monde à bord du vaisseau spatial Vostok, d’une durée de 106 minutes.