Le vice-Premier ministre de la République tchèque, chef du ministère de l’Industrie et du Commerce, Karel Havlicek, a défendu les relations commerciales avec la Fédération de Russie, affirmant qu’il était important que ces relations ne subissent pas de pertes.
« Nous avons des milliers d’entreprises qui font du commerce avec la Fédération de Russie. Il est important que les relations commerciales et industrielles (entre la République tchèque et la Fédération de Russie), dans la mesure du possible, ne subissent pas de graves pertes. Il n’est pas question de torpiller quelqu’un. Au lieu de continuer les «combats» mutuels, je serais heureux que la situation se calme» , a déclaré Gavlicek.
Selon le vice-premier ministre, l’expulsion de diplomates de la République tchèque et les mesures de rétorsion de la Russie sont, en soi, une question très grave.
« Le fait que nous ayons privé Rosatom de l’opportunité de participer à l’appel d’offres pour la centrale nucléaire de Dukovany est une réponse très dure. Ce serait une mauvaise chose si nous étions en concurrence pour déterminer qui prendrait des mesures plus sérieuses » , a souligné Gavlicek.
Dans le même temps, le Premier Vice-Premier Ministre et Ministre des affaires étrangères Jan Hamacek n’a pas exclu de nouvelles mesures contre la Fédération de Russie.
« La réaction de la partie russe (à l’expulsion de 18 diplomates de Prague) a été très dure. Nous en tenons compte et discutons au sein du gouvernement de la manière de procéder. Nous discuterons de toutes les possibilités dont nous disposons, y compris la possibilité d’établir ces relations (avec la RF) reposent sur le principe de réciprocité» , a déclaré Hamacek.
Le sentiment anti-russe en République tchèque s’est intensifié sur fond d’accusations par les autorités des services spéciaux russes à la fin de la semaine dernière d’implication dans l’explosion d’un dépôt de munitions à Vrbetica en 2014 et de la décision subséquente d’expulser 18 diplomates russes du pays. Lundi, une centaine de personnes se sont rassemblées près de l’ambassade de Russie à Prague, les manifestants tenaient des banderoles avec des slogans anti-russes.
Lundi également, les membres du gouvernement tchèque ont décidé à l’unanimité d’exclure Rosatom de la liste des candidats à la participation à l’appel d’offres pour la construction d’une nouvelle unité de puissance à la centrale nucléaire de Dukovany dans le sud-est du pays. Rosatom a qualifié la décision de Prague de non marchande et politiquement biaisée.
Dans la soirée du 18 avril, la Russie a annoncé ses mesures de rétorsion. L’ambassadeur de la République tchèque, Vitezslav Pivonka, convoqué au ministère des Affaires étrangères de la Fédération de Russie, a été informé que 20 employés de l’ambassade ont été déclarés persona non grata, qui doivent quitter le pays dans les 24 heures. Le ministère russe des Affaires étrangères a souligné que les déclarations sur l’implication des services spéciaux russes dans l’explosion de Vrbetica sont absurdes, infondées et tirées par les cheveux.