Derek Chauvin, un ancien policier de Minneapolis âgé de 45 ans, a été reconnu coupable de meurtre le 20 avril par un jury populaire pour la mort de George Floyd l’an dernier, un tournant dans l’histoire raciale aux États-Unis et une réprimande du traitement policier à l’égard de la communauté afro-américaine.
Au terme de trois semaines de procès, de visionnage de vidéos et de dépositions de 45 témoins, les 12 jurés ont jugé Derek Chauvin coupable d’homicide et de meurtre aux deuxième et troisième degrés. Leurs délibérations, débutées lundi 19 avril à l’issue des plaidoiries finales, ont duré un peu plus de dix heures.
Le système judiciaire du Minnesota prévoit une peine de 12 ans et demie de prison pour meurtre en cas de première condamnation, ce qui est le cas de Derek Chauvin, mais les procureurs pourraient demander une peine allant jusqu’à 40 ans de prison si des «circonstances aggravantes» sont retenues par le juge.
George Floyd est mort le 25 mai dernier après avoir été maintenu au sol pendant plus de neuf minutes par Derek Chauvin, mains menottées dans le dos et un genou du policier appuyé sur son cou alors qu’il disait ne plus pouvoir respirer. La scène avait été filmée par des passants et massivement partagée sur les réseaux sociaux.
Trois policiers qui accompagnaient Derek Chauvin lors de l’arrestation de George Floyd, soupçonné d’avoir utilisé un faux billet de 20 dollars pour acheter des cigarettes, comparaîtront en procès à leur tour dans le courant de l’année pour complicité. Ils ont aussi été limogés de la police.
Le Président Biden a déclaré que le verdict était un «géant pas en avant pour la justice en Amérique». S’exprimant lors d’une allocution depuis la Maison-Blanche, il a ajouté toutefois qu’un tel verdict était beaucoup trop rare dans un pays miné par le racisme systémique.