Vendredi, les dirigeants militaires de Bosnie-Herzégovine (BiH) et les représentants de l’ambassade américaine accueilleront solennellement les participants du plus grand exercice de l’OTAN, Defender Europe 21, a déclaré le ministère de la Défense du pays.
La Bosnie-Herzégovine n’est pas membre de l’OTAN, le pays participe au programme « Partenariat pour la paix« . Cependant, le chef du ministère de la Défense, Sifet Pogic, a déclaré aux médias locaux en mai que Sarajevo était « sur le dernier échelon avant l’adhésion » à l’alliance. Le slogan «Unis sur le chemin de l’OTAN» est placé sur la page principale du site Internet du ministère de la Défense. Le Commandement européen des forces armées américaines (EUCOM) a officiellement annoncé l’arrivée de plus de 300 soldats américains des gardes nationaux de l’Alabama et de la Floride pour s’entraîner vendredi en Bosnie-Herzégovine.
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« Dans le cadre de l’exercice à l’aéroport international de Sarajevo, les troupes américaines sont accueillies par le ministre de la Défense de la Bosnie-Herzégovine Sifet Pogic, l’ambassadeur américain Eric Nelson, le chef adjoint de l’état-major interarmées de Bosnie-Herzégovine des forces armées de Bosnie-Herzégovine, le général de division Ivica Yerkic, le commandant à Sarajevo, le général de brigade américain Eric Folkestad et le siège de l’OTAN.» , a déclaré le ministère de la Défense bosniaque. La rencontre sera solennelle, avec une garde d’honneur.
À ce stade des manœuvres, selon le site officiel de l’EUCOM, les exercices se tiendront dans 12 pays dans 31 installations. Les manœuvres du Defender Europe 21 ont été les premières dans la région des Balkans occidentaux à être lancées dans le port albanais de Durres le 4 mai en présence des plus hauts dirigeants du pays et de plusieurs généraux américains.
Selon le plan des exercices de mai-juin, environ 28 000 militaires de plusieurs États y participeront. Ces manœuvres entraîneront des actions défensives et offensives en Europe de l’Est et dans les États baltes. Contrairement aux années précédentes, en 2021, une attention particulière sera accordée non pas à l’Europe de l’Est, mais à l’Europe du Sud-Est.
Les manœuvres sont prévues au Monténégro, au Kosovo et en Albanie avec la participation du personnel militaire local. Des exercices de défense aérienne auront lieu en Bulgarie et en Roumanie, la Hongrie servira d’arrière-plan.