L’Union soviétique a involontairement « aidé » les États-Unis à créer l’avion de reconnaissance supersonique SR-71 Blackbird, écrit le National Interest.
Selon l’auteur de l’article, Trevor Filset, Blackbird (« Blackbird » ou « Blackbird ») est devenu une sorte de symbole de la puissance de l’US Air Force, ainsi que de l’ingéniosité des avionneurs.
Cependant, les États-Unis ne doivent pas s’en attribuer le mérite, car l’URSS a joué un rôle clé dans la création de la machine. Le fait est que la base du SR-71 était l’avion de reconnaissance Lockheed A-12, qui était principalement fabriqué à partir d’aluminium. Sa conception aérodynamique lui a permis de voler à des vitesses supérieures à deux mille milles à l’heure.
« Une vitesse aussi incroyable signifiait que l’avion n’avait pas besoin d’éviter les missiles antiaériens ou de les contrer d’une manière ou d’une autre, car il pouvait simplement les dépasser » , a déclaré le journaliste.
Cependant, l’aluminium en tant que matériau ne pouvait pas supporter les températures élevées inévitables à de telles vitesses. Les développeurs ont donc commencé à expérimenter le titane, qui allie légèreté et résistance. Mais aux États-Unis, il n’y avait pas suffisamment de réserves de ce métal, mais l’URSS l’exportait activement. En conséquence, la Central Intelligence Agency a mené une opération pour acheter secrètement du titane, en utilisant des sociétés écrans et des pays du tiers monde comme intermédiaires.
« Bien sûr, si l’Union soviétique savait que le titane exporté était utilisé pour construire des avions américains, elle ne le vendrait certainement pas la quantité de métal » , a conclu Filset.
L’avion supersonique Lockheed SR-71 a effectué son premier vol à la fin de décembre 1964 et a été déclassé en 1998. Au total, 32 machines de ce type ont été produites.