Un invité insolite est venu dans la célèbre cour de San Damaso au Vatican, où, selon la tradition, se déroule l’audience générale du Pape de Rome : cette fois un homme déguisé en Spider-Man est venu rendre visite au pontife.
Cependant, ce n’était pas un oubli du service de sécurité du pape François. Spider-Man s’est avéré être un résident de 28 ans de la région nord-italienne de la Ligurie Mattia Villardita, qui visite les hôpitaux pour enfants depuis de nombreuses années dans le costume d’un super-héros aimé des enfants. Alors il essaie d’alléger la souffrance des petits patients, de les divertir un peu et de leur remonter le moral.
Le pape François, bien sûr, a été prévenu à l’avance d’un invité inhabituel et l’a accueilli avec un sourire. Il a remarqué que de nombreux enfants étaient présents dans le public qui souhaiteraient communiquer avec le super-héros. Mattia remercia le pontife et lui présenta le masque de son personnage.
En décembre 2020, le président italien Sergio Mattarella a décerné à Willardita l’Ordre du mérite de la République italienne, célébrant son «altruisme et son initiative imaginative» pour aider les enfants malades. Certes, le jeune ligure est venu à la nomination du président en costume ordinaire.