Tandis que le Delta continue sa propagation, c’est le Lambda, une nouvelle souche du coronavirus venue d’Amérique du Sud, qui attire l’attention de l’OMS. Classé depuis peu comme «le variant à suivre», le Lambda, caractérisé par des «mutations inhabituelles», est déjà présent dans 29 pays, dont le Royaume-Uni.
Connu sous son nom scientifique C.37, le variant Lambda, détecté pour la première fois au Pérou en décembre dernier, a récemment fait son entrée dans la liste des «variants à suivre» de l’OMS. Dans son bulletin hebdomadaire sur le Covid-19 publié le 15 juin, l’OMS indique que le Lambda a été repéré dans 29 pays ou territoires dans cinq de ses régions.
Il a d’ailleurs déjà atteint le continent européen: les huit premiers cas de contamination par ce variant ont été enregistrés en Angleterre au cours de la semaine du 3 au 30 juin, d’après les informations de Public Health England. Le risque de propagation du Lambda est d’ailleurs difficile à évoluer, vu les mutations inhabituelles propices à ce virus.
«L’une des raisons pour lesquelles il est difficile de donner un sens à la menace du Lambda, en se servant des données de calcul et de laboratoire, est qu’il présente un ensemble de mutations plutôt inhabituel par rapport à d’autres variants», a expliqué au Financial Times Jeff Barrett, directeur de la Covid-19 Genomics Initiative au Wellcome Sanger Institute, au Royaume-Uni.