La commission d’État lors d’une réunion au cosmodrome de Baïkonour a pris la décision d’admettre la fusée porteuse Proton-M avec le module de laboratoire multifonctionnel Nauka pour le ravitaillement et le lancement ultérieur, a rapporté Roscosmos.
Le précédent module russe de l’ISS avait été lancé en 2010, il s’agissait du petit module de recherche Rassvet. « Science » deviendra le module russe le plus lourd de la station, il ressort des données du site de « Roscosmos ». Sur l’ISS, seul le module japonais Kibo est plus lourd, et même alors du fait qu’il est assemblé en deux parties.
«Sur la base des résultats de la réunion de la Commission d’État, une décision a été prise d’admettre la fusée spatiale Proton-M / Nauka aux opérations de ravitaillement et de lancement» , indique le site Internet de Roscosmos.
Le lancement est prévu aujourd’hui à 17h58, heure de Moscou. Les travaux de pré-lancement et le lancement du module seront diffusés sur le site Internet de la société d’État.
Actuellement, le segment russe de l’ISS comprend cinq modules : le bloc cargo fonctionnel Zarya (créé pour et détenu par la NASA, lancé en 1998, est devenu le premier module de l’ISS), le module de service Zvezda (2000), la baie d’amarrage Pirs « ( 2001) et de petits modules de recherche » Search » (2009) et » Dawn » (2010).
Nauka est une copie presque complète du premier module de l’ISS, Zarya. Il a commencé à être construit en 1995 en tant que sauvegarde au sol pour ce module. En 2004, il a été décidé d’étendre le segment russe et, afin d’économiser de l’argent, ils ont décidé de le convertir en un module de vol à part entière. Son lancement était prévu pour 2007, mais la production n’a pas été achevée à temps et pendant de nombreuses années, le démarrage a été reporté.
En 2013, alors que le module était pratiquement préparé pour être expédié vers le cosmodrome, des particules étrangères ont été trouvées lors de la vérification du système de carburant. Cela menaçait de gros problèmes, car après son lancement en orbite, le module devait atteindre l’ISS avec ses propres moteurs. En cas de blocage, les moteurs pourraient caler et un objet incontrôlable de 20 tonnes resterait en orbite terrestre basse. Cependant, si le module avait atteint la station de lui-même, des particules étrangères pourraient désactiver l’ISS, puisque Nauka devait être connecté au système de carburant du segment russe.
Le module a été renvoyé pour révision. Depuis lors, « Science » a été finalisé dans l’usine de fabrication du Centre Khrunichev. Pour éliminer le blocage dans le pipeline, il a été lavé plusieurs fois et il a été proposé de remplacer les réservoirs du module par de nouveaux. Dans le cadre de la finalisation du module, ses canalisations ont été remplacées par de nouvelles, les réservoirs ont été nettoyés autant que possible et une plate-forme externe a été ajoutée pour placer les équipements scientifiques à l’extérieur. Après la modernisation, le module de laboratoire multifonctionnel « Science » a reçu un nouveau nom – MLM-U, où « U » est un nom amélioré. En 2020, le module a été envoyé à Baïkonour, où il a réussi tous les tests de pré-lancement.
Selon le plan de lancement, le vol de la fusée Proton-M après séparation de la rampe de lancement et avant la mise en orbite du module se poursuivra pendant 9,5 minutes. 123 secondes après le départ, la première étape se séparera, dont les débris tomberont dans la région de Karaganda au Kazakhstan. A la 331e seconde, se séparera le deuxième étage, puis le carénage de tête, sous lequel le module « Science » est caché pendant la phase de vol dans l’atmosphère. La chute du deuxième étage et des volets de carénage est attendue dans l’Altaï, la Khakassie et Touva. À la 580e seconde, le troisième étage mettra Nauka sur une orbite elliptique, après quoi les systèmes du module s’allumeront et ses batteries solaires s’ouvriront.
En route vers l’ISS, la station émettra quatre impulsions à l’aide de ses moteurs, conformément au calendrier publié sur le site Internet de Roscosmos. La capacité de voler par ses propres moyens provient du passé – structurellement, les « ancêtres » de « Science » étaient des navires de transport de ravitaillement, développés dans les années 1970 pour le soutien du fret des stations orbitales soviétiques. Le vol durera huit jours.
À ce moment-là, l’ISS sera prêt pour l’arrivée du nouveau module. Maintenant, la station d’accueil nécessaire est occupée par Pirs. Depuis son arrivée sur l’ISS il y a 20 ans, ce compartiment sert de couchette supplémentaire pour les vaisseaux spatiaux habités et cargo des séries Soyouz et Progress, ainsi que de passerelle pour les sorties dans l’espace.
Le vendredi 23 juillet, à 16h17, heure de Moscou, Pirs sera désamarré à l’aide du véhicule cargo Progress MS-16 et le même jour, il sera inondé dans l’océan Pacifique dans le soi-disant « cimetière de vaisseau spatial « , où, en raison de la faible intensité du trafic, il sera inondé. désorbites des navires et des stations. « Progress MS-16 » a reçu le nom tacite « Gerasim » en l’honneur du héros de l’œuvre d’Ivan Tourgueniev « Mumu ».
Pirs sera le premier module de l’ISS à être désamarré et inondé dans l’océan.
Le Nauka accostera au port libéré le 29 juillet à 16h26. L’amarrage est prévu en mode automatique, mais il peut être effectué par les cosmonautes russes de l’ISS à l’aide d’un joystick.
L’intégration
L’intégration du module dans la station se fera, comme indiqué sur le site internet de la société d’Etat, au cours de l’année. Comme le chef du Centre d’entraînement des cosmonautes, Héros de la Russie, Pavel Vlasov, a déclaré, pour cela, les cosmonautes devront effectuer dix sorties dans l’espace.
Lors des sorties et à l’aide de manipulateurs, les cosmonautes devront étirer divers réseaux de câbles et canalisations, installer un sas, un échangeur de chaleur à rayonnement et des attaches pour les gros objets au-dessus du MLM-U.
Avec l’arrivée de Nauka, le confort des cosmonautes va augmenter sur le segment russe. Le module comprend une cabine qui deviendra la troisième du segment russe. En attendant, s’il y a trois cosmonautes russes en orbite, l’un d’eux doit passer la nuit avec des collègues américains.
Le module dispose également d’une deuxième salle de bain en plus de celle disponible dans le « Zvezda ».
Comme l’a dit Vlasov en 2019, la production scientifique du segment russe de l’ISS augmentera considérablement une fois que le module Nauka y sera amarré. Le faible rendement scientifique du segment russe de l’ISS a été discuté en 2015. Ensuite, le conseil d’experts de la commission militaro-industrielle a expliqué cela par le fait que le gros des recherches avait déjà été effectué aux stations Salyut et Mir et que la mise en service de nouveaux modules du segment russe de l’ISS avait été retardée.
Le site Web de la société d’État contient une liste de 13 expériences possibles prévues pour être menées à l’intérieur du MLM-U. Le module est équipé de 16 postes de travail pour mener des expériences à l’extérieur et 14 à l’intérieur.
De plus, le modèle sera équipé du bras manipulateur européen ERA, qui devrait aider les astronautes à travailler sur la surface extérieure de la station.
Le 24 novembre, il est prévu de lancer le module nodal Prichal, qui deviendra le dernier compartiment du segment russe de l’ISS. Auparavant, ce dernier était censé être le module Science et Énergie. Au printemps, il a été décidé de l’utiliser comme base pour la création d’une nouvelle station spatiale russe. Cependant, l’autre jour, le chef de Roscosmos, Dmitry Rogozin, a annoncé qu’à la fin du mois de juillet, des plans seront déterminés pour créer une nouvelle station, et donc où le module scientifique et de puissance volera vers l’ISS ou vers un nouveau orbite elliptique.