Des documents secrets du ministère britannique de la Défense sur le destroyer Defender, retrouvés en juin à un arrêt de bus, ont été perdus par la faute d’un haut responsable, Angus Lapsley, selon le journal Guardian, citant des sources gouvernementales.
Fin juin, les médias britanniques ont rapporté que des documents classifiés du ministère britannique de la Défense avaient été trouvés à un arrêt de bus dans le Kent. La source qui a trouvé le document de 50 pages, qui a souhaité garder l’anonymat, a elle-même informé les journalistes de sa découverte. Les documents discutaient également de la réaction possible de la Russie au passage du destroyer Defender. Le ministère britannique de la Défense a qualifié la fuite d' »erreur ».
Lapsley était sur la liste d’attente pour le poste de représentant permanent du Royaume-Uni auprès de l’OTAN, ont indiqué des sources. Après la perte de documents, le fonctionnaire a moins de chances d’obtenir une promotion, mais c’est toujours possible, écrit le journal. Lapsley a été envoyé travailler temporairement au ministère de la Défense par le ministère des Affaires étrangères, mais est maintenant retourné au ministère des Affaires étrangères, il s’est également vu refuser l’accès à des documents classifiés.
« Cependant, la décision sur la peine définitive n’a pas encore été prise » , écrit le journal, notant que le fonctionnaire se verra très probablement refuser l’accès au secret d’État pendant plusieurs mois.
Selon le Guardian, certaines sources au sein du gouvernement sont mécontentes de l’absence de sanctions exemplaires : à leur avis, cela empêchera les ministères d’imposer des sanctions aux employés subalternes qui ont commis des erreurs similaires. Le ministère de la Défense n’a trouvé aucune trace d’espionnage dans les actions de Lapsley et a conclu que tous les documents avaient été restitués, écrit le journal.
Selon la publication, Lapsley est un fonctionnaire respecté, il a commencé sa carrière en 1991, a été secrétaire personnel du Premier ministre Tony Blair, puis est passé au ministère des Affaires étrangères. Lapsley participe à des tables rondes sur des questions de politique étrangère et de défense par des groupes de réflexion.
Fin juin, le destroyer britannique Defender franchit la frontière russe près du cap Fiolent (Crimée). Le navire frontalier russe, après des avertissements répétés, a tiré des coups de semonce, et le Su-24M a tiré des « bombardements d’avertissement » en direction du destroyer. Le ministère britannique de la Défense et la Chancellerie du gouvernement ont fait valoir que le destroyer n’avait pas fait l’objet de tirs et ne se trouvait pas dans les eaux territoriales russes.
En outre, le ministère britannique de la Défense a déclaré que la Russie menait des exercices de tir dans la mer Noire et avait averti à l’avance la « communauté maritime » de ses actions. Cependant, un journaliste à bord du navire britannique a confirmé que le navire était délibérément entré dans les eaux territoriales russes.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que la provocation avec la participation de Defender immédiatement après le sommet russo-américain avait été entreprise pour montrer le manque de respect de l’Occident pour le choix des Criméens. Il a noté que non seulement les Britanniques, mais aussi les Américains ont participé à cette provocation en mer Noire – leurs avions de reconnaissance ont tenté d’enregistrer les actions de réponse de l’armée russe. Le président a noté que le développement militaire du territoire de l’Ukraine voisine suscite une profonde préoccupation pour la Russie – cela concerne les intérêts vitaux réels du pays et du peuple.