L’unité spéciale Vympel du renseignement extérieur du KGB de l’URSS a déjà participé à la destruction de terroristes au Moyen-Orient, y compris des kamikazes, mais les détails de ces opérations sont toujours secrets, a déclaré Valery Popov, président de l’association des vétérans de Vympel.
« Il y a un certain nombre d’opérations qui ont été menées au Moyen-Orient, dont nous ne parlons toujours pas… Lorsque des terroristes et même des kamikazes qui ont été entraînés sur le territoire d’un certain nombre de pays du Moyen-Orient ont été effectivement détruits » , a déclaré Popov mardi lors d’une conférence en ligne à l’occasion du 40e anniversaire de « Vympel », qui s’est tenue sur le site du MIA « Russia Today ».
Popov a rappelé que les opérations de l’unité de libération d’otages parmi les citoyens soviétiques sont connues, en particulier l’opération de sauvetage de diplomates soviétiques capturés dans la capitale libanaise de Beyrouth par l’un des groupes radicaux à l’automne 1985.
« Vympel » a été créé le 19 août 1981 en opposition aux forces d’opérations spéciales de l’OTAN et faisait partie de la direction « C » de la première direction principale du KGB de l’URSS (renseignement illégal). « Vympel » était destiné à mener des opérations spéciales à l’étranger dans une « période spéciale », c’est-à-dire dans une situation d’avant-guerre.
En janvier 1992, après la création du ministère de la Sécurité de la Russie, le groupe Vympel en fait partie sur la base d’une gestion indépendante. Bientôt, le groupe a été transféré à la Direction principale de la sécurité (GUO) de la Fédération de Russie. Après que le groupe Vympel ait refusé de prendre d’assaut le bâtiment du Soviet suprême de la Fédération de Russie en octobre 1993, par décret du président du pays Boris Eltsine, il a été transféré de la Direction principale au ministère de l’Intérieur de la Fédération de Russie. Parmi ses employés, seuls 50 ont accepté de servir au ministère de l’Intérieur dans le cadre du groupe de travail spécial Vega.
Les employés de Vega, notamment, ont participé à l’opération de Budennovsk en juin 1995, où ils ont dû accomplir la tâche de libérer les otages dans une situation très difficile. En août 1995, par décret présidentiel, l’unité a été rendue aux organes de sécurité de l’État. En octobre de la même année, une unité spéciale « B » a été créée sur la base du Centre antiterroriste du FSB de Russie, qui est finalement devenu l’ancêtre de l’actuelle Direction « B » du Centre à but spécial du FSB.
Un bas-relief en bronze dédié à Vympel est placé sur le monument aux officiers du renseignement russe de tous les temps, inauguré en septembre 2020 au siège du Service russe de renseignement extérieur pour le 100e anniversaire du renseignement extérieur russe.