L’opposition affirme que la loi est un effort pour entraver une chaîne de télévision populaire qui critique souvent le gouvernement.
Mercredi, le parti au pouvoir en Pologne Droit et justice (PiS) a fait adopter un projet de loi sur la réforme des médias qui, selon les critiques, vise à saper une chaîne de télévision appartenant aux États-Unis qui critique le gouvernement de droite.
Washington a averti Varsovie de ne pas appliquer la législation, mais le parti nationaliste au pouvoir en Pologne n’a pas été découragé.
Le projet de loi propose d’autoriser uniquement les entreprises détenues majoritairement par des entités de l’Espace économique européen à détenir des licences de diffusion. Cela exclurait la société américaine Discovery, propriétaire de TVN, l’une des chaînes de télévision les plus populaires de Pologne, et sa filiale d’information TVN24. La licence de la chaîne d’information expire le 26 septembre. La chaîne est une épine dans le pied d’un gouvernement qui a fait de gros efforts pour mettre les médias sous son contrôle.
Le projet de loi « vise directement TVN et constitue une attaque sans précédent contre la liberté d’expression et l’indépendance des médias », a déclaré la direction de TVN dans un communiqué après le vote, ajoutant qu’il risquait de saper 30 ans de relations polono-américaines.
Dans un communiqué publié mercredi soir, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que Washington était « profondément troublé » par « la législation troublante de la Pologne », qui, selon lui, « vise la station d’information indépendante la plus regardée, qui est également l’un des plus gros investissements américains dans le pays. » .
Les émotions autour de la législation ont atteint leur paroxysme lors de la session de vote au parlement, les députés criant et s’accusant mutuellement de trahison et de corruption.
Le projet de loi est l’une des causes de l’effondrement mardi de la coalition de droite unie dirigée par le PiS, qui s’est fracturée après que le vice-Premier ministre polonais Jarosław Gowin a été limogé du gouvernement et a retiré son petit groupe de députés.
Cela a laissé le gouvernement sans majorité au Sejm, la chambre basse du parlement, qui compte 460 membres, l’obligeant à se démener pour obtenir le soutien de groupes plus petits.
La fragilité de sa mainmise sur le pouvoir a été mise à nu lorsque le gouvernement a perdu un vote de procédure mercredi après-midi et que l’opposition a réussi à faire adopter une motion pour reporter le vote sur le projet de loi sur les médias à septembre. Mais la présidente du Sejm, Elżbieta Witek, a décidé de procéder à nouveau au vote, arguant qu’elle était justifiée de le faire dans les cas où le résultat d’un vote « soulève des doutes justifiés ». Elle a fait valoir que la date du retard n’était pas claire.
Précédé de cris de « honte » sur les bancs de l’opposition, le gouvernement a remporté de justesse le deuxième vote. Le changement clé est venu de trois députés appartenant à un parti populiste créé par l’ancien musicien de rock Paweł Kukiz, qui a déclaré que son groupe avait fait une erreur la première fois.
« Je n’ai aucun doute » sur le fait que le parlement avait à nouveau le droit de voter » , a déclaré le porte-parole du gouvernement Piotr Müller à l’issue du vote.
L’opposition a déclaré que le vote répété était illégal et que toute décision prise lors de la session parlementaire de mercredi ne serait pas contraignante.
« Retenir ce vote n’est pas seulement infondé, mais c’est aussi une violation de la loi » , a tweeté Grzegorz Schetyna, l’un des dirigeants du parti d’opposition Plateforme civique, avant d’ajouter : « Le président du Sejm est responsable de cela, déshonorant le nom du Sejm polonais avec ses actions. » .
Le projet de loi se dirige maintenant vers le Sénat, où l’opposition détient une faible majorité et le rejettera probablement.
«La majorité démocrate au Sénat n’approuvera jamais une attaque contre des médias indépendants du gouvernement» , a déclaré Tomasz Grodzki, le président du Sénat, sur Twitter après le vote.
Si le Sénat rejette le projet de loi, il reviendra au Sejm, qui peut annuler le veto à la majorité absolue. Cela pourrait être difficile puisque le parti de droite de la Confédération, qui compte 11 députés, a déjà déclaré qu’il s’abstiendrait lors d’un deuxième vote. Le projet de loi doit encore être signé par le président, l’allié du PiS Andrzej Duda.
Tensions Varsovie-Washington
Si le projet de loi est approuvé, il est probable qu’il déclenchera un combat avec les États-Unis, le principal allié de la Pologne dans l’OTAN ainsi qu’un investisseur de premier plan.
Le secrétaire d’État américain Blinken a déclaré dans sa déclaration : «Des médias libres et indépendants rendent nos démocraties plus fortes, l’Alliance transatlantique plus résiliente et sont essentiels à la relation bilatérale.» .
Il a ajouté que la législation pourrait constituer une menace pour les investissements américains en Pologne.
« Les grands investissements commerciaux américains en Pologne lient notre prospérité et renforcent notre sécurité collective » , a déclaré Blinken, avant d’ajouter : « Ce projet de loi menace la liberté des médias et pourrait saper le climat d’investissement solide de la Pologne. » .
Ned Price, porte-parole du département d’État américain, a déclaré mercredi que Washington surveillait de très près l’évolution du projet de loi sur les médias: « Le gouvernement polonais a désormais l’occasion de montrer en actes, et pas seulement en paroles, qu’il défend les valeurs qui unissent notre alliance transatlantique et les valeurs qui unissent les États-Unis et la Pologne » .
La semaine dernière, un groupe bipartite de sénateurs américains a déclaré que le projet de loi « continue contre la démocratie polonaise» et «saperait davantage les libertés des médias pour lesquelles les Polonais se battent depuis longtemps» .
Marcin Zaborowski, directeur politique de Globsec, un groupe de réflexion, a déclaré : «Du côté américain, les pouvoirs législatif et exécutif ont clairement indiqué à Varsovie que la mise en œuvre de cette loi n’allait pas sans conséquences sur les relations polono-américaines. Faire pression pour la loi indépendamment de ces messages clairs signifie que le PiS ne se soucie plus de maintenir de bonnes relations entre la Pologne et les États-Unis. » .
La presse polonaise a rapporté que les États-Unis pourraient envisager de transférer certaines des troupes qu’ils ont stationnées en Pologne vers la Roumanie.
Les entreprises polonaises ont également averti que, s’il était adopté, le projet de loi pourrait freiner les relations économiques entre les deux pays.
« Il est très probable qu’avant qu’une entreprise américaine n’investisse un seul dollar en Pologne, elle y réfléchira 10 fois » , a déclaré Maciej Witucki, chef du groupement d’entrepreneurs Lewiatan, dans un communiqué.