Les 34 vaisseaux spatiaux britanniques du système de communication OneWeb ont été lancés avec succès en orbite cible après avoir été lancés depuis le cosmodrome de Baïkonour à l’aide du lanceur russe Soyouz-2.1b et de l’étage supérieur Fregat, a déclaré le service de presse de Roscosmo.
« Il y a une branche des 34 vaisseaux spatiaux » , a déclaré la société d’État.
La fusée a été lancée depuis le cosmodrome de Baïkonour à 1 h 13, heure de Moscou, à partir de la troisième fois. Avant cela, le lancement a été reporté à deux reprises. La première fois, c’était le 19 août en raison d’un dysfonctionnement de l’équipement russe du complexe de lancement. La deuxième fois, c’était le 20 août, lorsque OneWeb a demandé de reporter le lancement en raison d’un dysfonctionnement du logiciel du complexe de contrôle au sol du satellite.
L’étage supérieur « Fregat » a mis 3 heures et 45 minutes pour transporter les satellites en orbite. Pendant ce temps, l’étage supérieur a effectué 10 manœuvres, séparant neuf groupes de satellites.
Après le lancement, la constellation orbitale OneWeb est passée à 288 satellites.
Le contrat entre Arianespace et OneWeb pour 21 lancements de fusées Soyouz depuis les cosmodromes de Baïkonour, Vostochny et Kuru a été signé en juin 2015. En septembre 2020, OneWeb a annoncé que le nombre de lancements de Soyouz sous contrat avait été réduit à 19. Neuf ont déjà été réalisés, y compris le lancement qui a eu lieu : trois depuis Baïkonour, cinq depuis Vostochny et un depuis Kuru.
Auparavant, le service de presse de la société Glavkosmos (une entreprise de Roscosmos) avait déclaré qu’en 2021, huit à dix lancements de fusées Soyouz avec les satellites OneWeb sont prévus depuis les cosmodromes de Baïkonour, Vostochny et Kuru, dont quatre sont déjà terminés. Comme l’ont indiqué à l’agence des sources de l’industrie des fusées et de l’espace, le prochain lancement est prévu en septembre depuis Baïkonour, puis en octobre depuis Vostochny, puis deux autres en décembre – depuis Baïkonour et le cosmodrome français de Kourou.
OneWeb devrait commencer à fournir des services commerciaux de communications par satellite à la fin de 2021, et d’ici juin 2022, il a l’intention de déployer une constellation de 648 satellites de première génération, qui fourniront un accès Internet haut débit aux utilisateurs du monde entier avec une couverture complète de la surface de la Terre.