Le ministre français délégué au Commerce extérieur et à l’attractivité, Frank Riester, a refusé de rencontrer son homologue australien en octobre sur fond de tension dû à l’affaire du contrat des sous-marins.
« Nous ne donnerons pas suite à la demande de pourparlers avec le ministre australien » , a déclaré une source proche de Riester, citée par Reuters.
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Mi-septembre, l’Australie s’est associée au Royaume-Uni et aux États-Unis sur la défense et la sécurité d’AUKUS et a annoncé son retrait de l’accord sous-marin avec la société française Naval Group. L’accord de 56 milliards d’euros, surnommé le « contrat du siècle », prévoyait la production de 12 sous-marins d’attaque de classe Barracuda. Le ministre français des Affaires étrangères a qualifié la décision australienne de rompre l’accord de « coup de poignard dans le dos » et de « saper la confiance » entre les alliés. Il a déclaré que la France attend des éclaircissements de l’Australie et des États-Unis.
Paris ne refuse pas les contacts avec Washington. Ainsi, mercredi, le président français Emmanuel Macron et le dirigeant américain Joe Biden ont discuté au téléphone lors d’une conversation téléphonique de la résiliation du contrat des sous-marins. Les dirigeants ont convenu de lancer des consultations visant à créer les conditions de confiance et de se réunir en Europe fin octobre.
Macron a également décidé que l’ambassadeur de France, précédemment rappelé pour des consultations à Paris, reviendrait à Washington la semaine prochaine.
Jeudi, en marge de l’Assemblée générale de l’ONU, Le Drian a rencontré le secrétaire d’État américain Anthony Blinken. Le ministre français des Affaires étrangères a noté que surmonter la crise dans les relations entre Paris et Washington prendra du temps et nécessitera des actions « concrètes » .