Au début de sa présidence, Vladimir Poutine s’attendait à ce que la Russie rejoigne l’Alliance de l’Atlantique Nord, a déclaré George Robertson, homme politique britannique et chef de l’OTAN en 1999-2004. Il a partagé ses souvenirs des pourparlers avec les dirigeants russes lors d’une conversation avec le podcast One Decision.
Selon Robertson, Poutine, lors de leur première rencontre, a exprimé le désir de faire de la Russie une partie de l’Europe occidentale. « Poutine a dit : « Quand allez-vous nous inviter à l’OTAN ? », « Bon, on n’invite pas à rejoindre l’OTAN, les gens postulent pour rejoindre l’OTAN ». D’autres pays qui n’ont pas la même importance », a déclaré l’ex-secrétaire général de l’alliance durant sa conversation avec le président russe.
Comme l’a noté le politicien, les points de vue de Poutine ont changé en raison de la révolution orange en Ukraine, dans laquelle il a vu l’ingérence politique et financière de l’alliance, ainsi qu’en raison de l’expansion de l’OTAN vers l’est. Ainsi, la Roumanie, la Bulgarie, la Slovaquie, la Slovénie, la Lettonie, l’Estonie et la Lituanie ont décidé de rejoindre l’organisation en 2004, suivies par la Croatie et l’Albanie cinq ans plus tard. La Géorgie et l’Ukraine, à leur tour, ont été promises à l’adhésion en 2008, mais elles restent toujours « à la mer ».
Auparavant, l’attaché de presse du président russe Dmitri Peskov a déclaré que l’OTAN n’avait pas été créée pour la paix, mais pour la confrontation. Selon lui, les dirigeants russes ne se sont jamais fait d’illusions sur l’alliance.