Des scientifiques américains ont mis au point un moyen non invasif d’éliminer les circuits neuronaux problématiques, ce qui vous permet de traiter des maladies neurologiques graves sans la chirurgie cérébrale habituelle dans de tels cas. Les résultats de la recherche sont publiés dans le Journal of Neurosurgery.
Des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Virginie, ainsi que des collègues de l’Université de Stanford, ont été les premiers à utiliser des ondes ultrasonores de faible intensité en combinaison avec des microbulles transportant des neurotoxines pour pénétrer dans le cerveau, et non un scalpel ou une sonde. Cela leur a permis de cibler le médicament sur les cellules à problèmes et de les tuer, en préservant les cellules saines environnantes et l’architecture globale des connexions neuronales, tandis que les approches chirurgicales actuellement disponibles endommagent toutes les cellules de la zone traitée du cerveau.
Les auteurs pensent que leur découverte pourrait révolutionner le traitement des maladies neurologiques les plus complexes telles que l’épilepsie, les troubles du mouvement et bien d’autres.
« Cette nouvelle stratégie chirurgicale pourrait remplacer les procédures neurochirurgicales existantes et peut également être utilisée pour traiter des troubles neurologiques qui ne sont pas encore traitables » , a déclaré le directeur de l’étude, le Dr Kevin Lee, associé de recherche au département de neurologie et de neurochirurgie, dans une presse de l’Université de Virginie, avant d’ajouter : « Cette approche unique élimine les cellules cérébrales malades, préserve les cellules saines à proximité, sans endommager même le cuir chevelu. » .
Les auteurs ont déjà démontré l’efficacité d’une nouvelle technique, appelée PING, dans le traitement de l’épilepsie dans deux modèles de laboratoire. On sait qu’environ un tiers des patients épileptiques ne répondent pas aux anticonvulsivants et qu’une intervention chirurgicale dangereuse est nécessaire pour corriger les crises. Les chercheurs sont convaincus que leur méthode aidera ces personnes.
«Nous espérons que la stratégie PING sera un élément clé de la prochaine génération d’approches neurochirurgicales très précises et non invasives pour le traitement des troubles neurologiques sous-jacents» , a déclaré le Dr Lee.
Un autre avantage clé de la méthode PING est son incroyable précision. En utilisant la puissance de l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les scientifiques regardent littéralement à l’intérieur du crâne et peuvent diriger avec précision les ondes sonores à travers la barrière hémato-encéphalique du corps exactement là où elles sont nécessaires. Cette barrière, qui sert à empêcher les cellules et les substances nocives de pénétrer dans le cerveau, empêche en même temps l’administration de médicaments thérapeutiques au cerveau.
Les chercheurs notent que leur méthode peut également être utilisée pour atteindre des cibles de forme irrégulière dans des zones extrêmement difficiles ou impossibles à atteindre avec une chirurgie cérébrale conventionnelle.