Le complexe militaro-industriel américain a remis au ministère de la Défense le premier prototype de production de la bombe atomique B61-12 améliorée, qui est en service aux États-Unis depuis un demi-siècle, a rapporté la National Nuclear Security Administration (NSNS).
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La modernisation prolonge le cycle de vie des munitions d’au moins 20 ans, ce qui permet de les utiliser à partir des plates-formes d’aéronefs existantes et futures.
« Le programme de prolongation de la durée de vie du B61-12 garantira la sécurité et l’efficacité des armes. NSNF prévoit de commencer la production à grande échelle en mai 2022 et de l’achever au cours de l’exercice 2026 » , a déclaré le ministère de l’Énergie dans un communiqué de presse.
Selon le communiqué de presse, lors de la modernisation, la puissance des munitions a été considérablement réduite, mais l’augmentation de la précision due à l’utilisation d’une nouvelle section de queue a conservé ses caractéristiques tactiques et techniques.
La bombe B61 est en service depuis 1968, actuellement en versions 3, 4, 7 et 11. La B61-12 est destinée à remplacer les trois premières.
Le B61-12 peut être utilisé en chute libre et en modes corrigés depuis le bombardier stratégique B2, les chasseurs-bombardiers F-15, F-16, PA-200 Tornado, ainsi que les «futures plates-formes d’avions F-35, B -21, F/A -18F » .