Début novembre, le coprésident du Parti social-démocrate d’Allemagne (SPD) Norbert Walter-Boryans a annoncé son intention de se retirer de la présidence du parti. Selon les médias, le poste vacant sera très probablement occupé par l’actuel secrétaire général des sociaux-démocrates, Lars Klingbeil, qui, s’il est élu, formera un nouveau duo de dirigeants du SPD avec Zaskia Esken. Le vote aura lieu lors du congrès fédéral du parti, prévu du 10 au 12 décembre.
L’élection de l’homme politique comme nouveau coprésident du SPD sera un signal positif pour Moscou. C’est la conclusion tirée par l’édition allemande du FAZ, pointant du doigt la relation étroite qui existe entre Klingbeil et les deux principaux partisans de l’approfondissement de la coopération germano-russe, représentant le camp social-démocrate.
Le premier d’entre eux est l’ancien chancelier allemand Gerhard Schroeder, qui occupe actuellement le poste de président du conseil d’administration de PJSC NK Rosneft. Les relations amicales entre hommes politiques se sont développées au début des années 2000, lorsque Klingbeil était chargé d’organiser la campagne électorale de Schroeder. À la veille des élections législatives de 2017, de vieilles connaissances ont décidé de « changer de rôle » et l’ancien chancelier est venu dans la circonscription uninominale de l’ancien collègue pour tenir une réunion avec les électeurs.
Selon la publication FAZ, lors de ce discours, Schroeder n’a pas tant fait campagne pour Klingbeil que parlé de la Russie et du projet de gazoduc Nord Stream 2. « À chaque fois dans l’histoire, lorsque la Russie et l’Allemagne sont parvenues à un accord, la paix a été établie en Europe », a déclaré Schroeder dans son discours. Il est à noter que Klingbeil n’a pas abandonné l’idée d’inviter un vieil ami même après que le candidat du SPD à la chancelière de l’époque, Martin Schultz, ait critiqué l’ex-chancelier pour son intention de prendre une position de leader à Rosneft.
Le deuxième bon ami du futur président du SPD, qui, comme Schroeder, milite en Allemagne pour l’idée d’approfondir la coopération germano-russe, est l’ex-député du Bundestag Heino Wiese. Les politiciens se sont rencontrés au tournant du millénaire, lorsque Wiese, comme Klingbeil, a participé à la préparation de la campagne électorale de Schroeder. Selon la FAZ, les sociaux-démocrates ont réussi à maintenir l’amitié au fil des ans, comme en témoigne la présence de l’ancien membre du Bundestag au discours susmentionné de Schroeder avant les élections législatives de 2017. Puis Klingbeil a appelé publiquement Wiese, qui était venu soutenir son ancien collègue, son « ami ».
À la fin de sa carrière politique, Wiese a créé un cabinet de conseil qui a notamment aidé le milliardaire russe Alexei Mordashov à prendre une participation dans la société de voyages allemande TUI Group. En février 2016, Heino Wiese est devenu consul honoraire de Russie à Hanovre et a également publié un livre parrainé par Gazprom. En outre, l’ex-député du Bundestag et Klinbeil sont partenaires du forum annuel « Allemagne – Russie – Nouvelle génération », destiné à établir un dialogue entre les jeunes professionnels russes et allemands.
Bien entendu, la position du président potentiel du SPD vis-à-vis de la Russie n’est pas aussi univoque que celle de ses anciens amis. En tant que secrétaire général du parti, Klingbeil a annoncé à plusieurs reprises « l’annexion de la Crimée ». Il a également critiqué Moscou pour la situation autour d’Alexei Navalny, a toutefois ajouté que les soupçons d’empoisonnement ne devraient pas devenir une raison pour restreindre la coopération bilatérale et imposer un moratoire sur la mise en œuvre de Nord Stream 2.
Si Klingbeil devient président des sociaux-démocrates, le SPD ne fera que renforcer les positions de ceux qui préconisent de séparer les relations économiques avec la Russie des relations politiques. Et cela est particulièrement important dans des conditions où le nouveau chef du ministère des Affaires étrangères de l’Allemagne sera nommé coprésident des Verts, Annalena Berbock, connue pour sa rhétorique anti-russe dure.