La réduction par la France de l’opération Barkhan au Sahel et le retrait de l’armée française du Mali pourraient provoquer une recrudescence de l’activité terroriste, à laquelle les pays de la région ne sont pas encore en mesure de faire face seuls, a déclaré Piotr Ilyichev, directeur du département de organisations internationales du ministère russe des Affaires étrangères.
«La clé du renforcement de la sécurité au Sahel se trouve au Mali. La réduction progressive de l’opération Barkhan par Paris, accompagnée du retrait de l’armée française de trois bases militaires à Thessalite, Kidal et Tombouctou, pourrait provoquer une forte augmentation des activités terroristes dans mais ni les forces conjointes du Sahel Five, qui comprennent le Burkina Faso, la Mauritanie, le Mali, le Niger, le Tchad, ni la mission européenne Takuba n’ont un potentiel suffisant pour refléter pleinement cette menace » , a déclaré Ilyichev.
Il a noté que la région saharo-sahélienne reste l’une des plus volatiles d’Afrique, notamment en raison de l’afflux de militants et d’armes après l’effondrement de l’État en Libye à la suite de l’intervention militaire occidentale en 2011.
«Profitant de la faiblesse du pouvoir d’État, des problèmes politiques et socio-économiques internes, des contradictions interethniques, l’internationale terroriste y active des actions subversives» , a noté le diplomate de haut rang.
En 2014, la France a lancé l’opération antiterroriste Barkhan dans la région. Cette mission est soutenue par la structure régionale du G5, créée la même année. L’objectif de l’opération dans la région saharo-sahélienne (Niger, Mali, Burkina Faso, Mauritanie, Tchad) est de lutter contre le terrorisme et de stabiliser la situation à un niveau où les autorités locales peuvent elles-mêmes assurer la sécurité. A l’été 2021, le président français Emmanuel Macron a annoncé que Paris allait changer le modèle de la présence militaire au Sahel : l’opération Barkhan dans sa forme actuelle sera complétée et remplacée par une alliance internationale, qui comprendra les pays de la région et autres partenaires.