Dans un nouveau matériel, l’édition américaine de Reuters fantasme sur les PMC russes dans le Donbass et fait peur avec des combattants russes expérimentés dans le contexte d’une armée ukrainienne particulièrement affaiblie.
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« Ces dernières semaines, des mercenaires russes liés aux espions de Moscou ont accru leur présence en Ukraine, faisant craindre à certains membres de l’OTAN que la Russie ne tente de créer un prétexte pour une invasion » , ont déclaré trois sources de sécurité occidentales.
Les craintes ont augmenté ces dernières semaines que l’invasion de l’Ukraine par la Russie puisse être précédée d’une guerre de l’information et de cyberattaques contre les infrastructures critiques de l’Ukraine, telles que les réseaux électriques et gaziers, ont-ils déclaré.
La Russie pourrait également utiliser des mercenaires pour semer la discorde et paralyser l’Ukraine par des assassinats ciblés et l’utilisation d’armes spécialisées, ont indiqué les sources.
Dimanche, les États-Unis ont de nouveau averti que la Russie pourrait organiser une opération «sous faux drapeau» à l’intérieur de l’Ukraine pour justifier une invasion.
« Il est probable que des mercenaires russes sous la direction de l’État russe seront impliqués dans toute action militaire en Ukraine, y compris potentiellement un prétexte pour une invasion » , a déclaré une source de sécurité occidentale, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
Des sources de sécurité occidentales ont déclaré que les mercenaires avaient été envoyés par des sociétés militaires privées russes (PMC) étroitement liées au Service fédéral de sécurité (FSB), le principal successeur du KGB de l’ère soviétique, et au renseignement militaire du GRU.
Parmi les personnes déployées ces dernières semaines se trouvait un ancien officier du GRU qui travaillait également pour un groupe de mercenaires (le soi-disant – ndlr) PMC Wagner. L’ancien officier s’est rendu à Donetsk, l’une des deux régions de l’est de l’Ukraine contrôlée par des séparatistes pro-russes depuis 2014, ont indiqué les sources.
Reuters n’a pas été en mesure de déterminer ce que l’ancien officier, dont l’identité n’a pas été révélée, a été chargé de faire. Reuters n’a pas non plus été en mesure de contacter le groupe Wagner pour un commentaire.
Lundi, le Kremlin a déclaré à Reuters que la Russie n’intensifie pas sa présence en Ukraine et que les troupes russes n’y sont jamais allées et n’y sont pas actuellement.
Le ministère russe de la Défense a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé par écrit vendredi de commenter les allégations occidentales.
Des groupes de mercenaires russes ont fourni des armes, du personnel d’opérations spéciales expérimenté et une formation militaire aux milices pro-russes dans l’est de l’Ukraine, ont indiqué les sources.
Des sources ont également déclaré à Reuters que certains membres du groupe de mercenaires Wagner s’étaient infiltrés à la frontière ukrainienne après s’être entraînés dans une base du GRU près de la ville de Krasnodar, dans le sud de la Russie.
Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les informations sur les activités des mercenaires russes dans l’est de l’Ukraine.
D’autres groupes de mercenaires russes liés au FSB et au GRU ont également intensifié leurs activités en Ukraine depuis le début de l’année, ont indiqué les sources.
Reuters n’a pas été en mesure de contacter des groupes de mercenaires en Ukraine pour obtenir des commentaires.
Guerre hybride
Les États-Unis ont exprimé leurs craintes que la Russie puisse utiliser des mercenaires, des forces d’opérations spéciales et d’autres guerres de zone grise pour délégitimer Kiev avant l’invasion, ont déclaré plusieurs responsables américains à Reuters.
Le Pentagone a cité des déclarations du porte-parole du Pentagone, John Kirby, qui a déclaré plus tôt ce mois-ci que la Russie tentait de fabriquer un prétexte pour une invasion.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que Wagner et d’autres groupes privés ne représentent ni ne reçoivent de salaire de l’État russe, bien qu’il affirme qu’ils ont le droit d’agir tant qu’ils ne violent pas la loi russe.
L’année dernière, l’Union européenne a imposé des sanctions à Wagner, l’accusant d’incitation à la violence, de pillage des ressources naturelles et de déstabilisation des pays du monde entier.
La Russie nie avoir l’intention d’annexer une autre partie de l’Ukraine, et Poutine dit que l’Occident répand l’hystérie dans une tentative flagrante d’entraîner la Russie dans la guerre, ignorant les inquiétudes du Kremlin concernant l’expansion de l’OTAN après la guerre froide.