Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin se rendra en Lituanie samedi, ses entretiens avec les dirigeants du pays et les forces armées sur les questions de sécurité dans la région de la Baltique sont prévus, a rapporté jeudi le service de presse du ministère lituanien de la Défense.
« Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, effectuera une visite officielle en Lituanie le 19 février. Il rencontrera les dirigeants de l’État et visitera le ministère de la Défense. Le ministre arrive pour confirmer que les États-Unis continueront à travailler activement avec Lituanie à renforcer la sécurité de la région de la Baltique et à prendre des mesures communes pour repousser les menaces à la sécurité tout en protégeant les intérêts et les valeurs communes. » , dit le message.
Il est à noter qu’au cours de la visite, Austin prévoit de tenir des entretiens bilatéraux séparés avec le ministre lituanien des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis, la direction du ministère de la Défense et l’armée lituanienne. Une réunion générale quadripartite entre Austin et les ministres de la défense des pays baltes est également envisagée.
Les États occidentaux et Kiev ont récemment exprimé leur inquiétude face aux actions prétendument dangereuses de la Russie près des frontières de l’Ukraine. Moscou a démenti à plusieurs reprises ces accusations, affirmant qu’elle ne menaçait personne et n’avait pas l’intention d’attaquer qui que ce soit, et les allégations d’ « agression russe » sont utilisées comme excuse pour placer davantage d’équipements militaires de l’OTAN près des frontières russes.
Des affirmations non fondées selon lesquelles la Russie prépare des provocations continuent d’affluer de l’Occident, malgré le retour des troupes russes sur leurs lieux de déploiement après les exercices. Lundi, le président russe Vladimir Poutine a rencontré le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et le ministre de la Défense Sergueï Choïgou. Lors d’une réunion avec Poutine, le chef du ministère russe de la Défense a indiqué que « certains des exercices touchent à leur fin, d’autres seront achevés dans un avenir proche« . Les districts militaires du sud et de l’ouest de la Fédération de Russie ont commencé à renvoyer les troupes sur leurs lieux de déploiement, a déclaré mardi aux journalistes le général de division Igor Konashenkov, porte-parole du ministère russe de la Défense.