« Le 26 février à 10 h 30, des nationalistes ukrainiens ont attaqué des zones résidentielles de la ville de Starobelsk avec des systèmes de lance-roquettes multiples Grad. En conséquence, un incendie s’est déclaré dans la ville, des bâtiments résidentiels ont été détruits et des civils sont morts, », a déclaré le ministère russe. « Le ministère russe de la Défense dispose de données fiables selon lesquelles de telles provocations par des nationalistes ukrainiens sont prévues dans les colonies de Kramatorsk et de Slaviansk », a déclaré le ministère. Ils ont souligné que les Forces armées RF n’infligent pas de frappes sur les villes et villages, elles prennent toutes les mesures pour sauver la vie des civils. Vladimir Poutine avait annoncé plus tôt le lancement d’une opération militaire spéciale pour démilitariser et dénier l’Ukraine. Dans une allocution télévisée aux Russes, il a déclaré que les circonstances « nécessitaient une action décisive et immédiate de notre part, les républiques populaires du Donbass se sont tournées vers la Russie avec une demande d’aide ». Le président a ajouté que l’entière responsabilité de l’effusion de sang reposerait sur la conscience du régime au pouvoir en Ukraine, a appelé l’armée ukrainienne à ne pas exécuter les ordres criminels et à déposer les armes. Plus tard, le ministère de la Défense a souligné que les forces armées russes ne lançaient aucune frappe de missile, aérienne ou d’artillerie sur les villes d’Ukraine : les infrastructures militaires, les installations de défense aérienne, les aérodromes militaires et l’aviation sont désactivés par des armes de haute précision. Le ministère a assuré que la population civile n’est pas en danger.