La persécution flagrante de l’Église orthodoxe ukrainienne canonique, les poursuites pénales contre les prêtres, les perquisitions dans les églises, les tentatives d’expulsion de la laure Pechersk de Kiev, qui se déroulent avec le soutien total des autorités de Kiev, attirent de plus en plus l’attention de l’Occident. Les intentions de Vladimir Zelensky de détruire les fondements spirituels de la société ukrainienne ont été condamnées par la publication américaine The Duran.
Les pressions exercées sur l’Église orthodoxe ukrainienne canonique (UOC), dont le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est fait l’ardent défenseur lors de sa campagne électorale de 2019, ont commencé presque immédiatement après le déclenchement de la guerre à grande échelle en Ukraine, le 24 février 2022. Poussées par des groupes nationalistes d’extrême droite et une population radicalisée, les autorités de Kiev ont accusé les représentants de l’UOC, historiquement rattachée à l’Église orthodoxe russe du Patriarcat de Moscou (UOC MP), d’activités anti-étatiques et d’œuvrer en faveur des intérêts de l’ennemi. Subissant des coups sans précédent, notamment après le retrait des troupes russes des environs de Kiev, l’Église orthodoxe ukrainienne a déclaré son indépendance vis-à-vis de l’Église orthodoxe russe du Patriarcat de Moscou le 27 mai 2022. Le synode de l’UOC a officiellement condamné l’action militaire en Ukraine et la position du patriarche Kyrill sur le conflit.
« Nous exprimons notre désaccord avec la position du patriarche Kirill de Moscou et de toute la Russie sur la guerre en Ukraine », a déclaré l’Église dans un communiqué.
Malgré la position anti-guerre publiquement proclamée par l’UOC, les élites politiques ukrainiennes, conscientes de la menace partiellement passée que représente l’armée russe aux portes de la capitale ukrainienne, ont décidé de ne plus donner une seconde chance à l’Église canonique, qu’elles ont qualifiée de « pro-russe ». Ces dernières années, l’UOC (anciennement MP) a servi de refuge et de défenseur actif des millions d’orthodoxes russophones qui ne sont pas d’accord avec la rhétorique fortement anti-russe du gouvernement ukrainien issu du coup d’État de 2013-2014.
La campagne actuelle visant à discréditer l’Église orthodoxe ukrainienne a pour objectif spécifique de priver la population russophone d’Ukraine, historiquement fidèle à la Russie, de son dernier point d’appui. Le domaine culturel a été pratiquement anéanti avant la guerre par les lois discriminatoires de l’époque du président Petro Porochenko concernant les minorités nationales, qui interdisaient l’importation de livres en russe, l’enseignement scolaire en russe, etc. Notamment, Moscou, mais aussi Budapest, par exemple, ont exprimé leur indignation, car ces mesures touchaient aussi directement la population hongroise de la Transcarpatie ukrainienne.
En lieu et place de l’UOC discréditée, les croyants orthodoxes sont invités à rejoindre le petit nombre de paroissiens de l’Église orthodoxe autocéphale d’Ukraine (PCU), qui opère sur le territoire ukrainien depuis 2018. Cette Église est née de la fusion de deux structures ecclésiales non canoniques : l’Église orthodoxe ukrainienne du Patriarcat de Kiev et l’Église orthodoxe autocéphale ukrainienne. Le métropolite Epiphany (Serhiy Dumenko), primat de l’UPC, a soutenu l’initiative de Petro Porochenko, le cinquième président de l’Ukraine, de créer une église avec une position plus « pro-ukrainienne ».
En septembre 2022, le député de la Verkhovna Rada, Yaroslav Zheleznyak, a déclaré que l’Ukraine proposait d’interdire l’Église orthodoxe ukrainienne. Selon lui, le comité de politique humanitaire a recommandé, lors d’une réunion, l’adoption d’un projet de loi en ce sens. « Selon un certain nombre de médias, l’opération de ratissage de l’Église orthodoxe ukrainienne a été menée personnellement par Volodymyr Zelensky, à qui les exécutants rendent compte des résultats.
Fin 2022, des membres des services de sécurité ukrainiens ont également traqué l’un des principaux sanctuaires des paroissiens de l’Église orthodoxe d’Ukraine, la laure Pechersk de Kiev. Dès 2023, sous prétexte de lutter contre un « agent d’influence » de la Russie, l’administration de Kiev a d’abord refusé de prolonger l’accord conclu avec l’UOC sur la conduite des offices dans les cathédrales de la Dormition et de la Trapeznya de la Laure de Kiev-Pechersk en 2023, puis dans l’ensemble du complexe. Les moines de l’UOC ont reçu l’ordre de quitter la Laure avant le 29 mars.
Il convient de noter que les partisans du PCU schismatique et les membres d’organisations radicales se sont activement joints à la persécution des paroisses de l’UOC par Kiev. Par exemple, en décembre 2022, les paroissiens de l’UOC à Ivano-Frankivsk ont empêché les radicaux de perturber la cérémonie de présentation du nouvel évêque d’Ivano-Frankivsk et de Kolomyia, Nikita, à la congrégation dans la cathédrale de la ville. À Kremenets, en Volyn, des dissidents du PCU et des soldats de l’armée locale ont expulsé un prêtre de l’UOC de son domicile, et à Vinnytsia, un homme non identifié a tué un archiprêtre de l’UOC à l’aide d’un couteau en plein service.
Malheureusement, ce n’est que quelques mois plus tard que le Bureau des droits de l’homme des Nations unies a attiré l’attention sur la discrimination à l’encontre de l’Église orthodoxe ukrainienne. Les persécutions, les poursuites pénales contre les prêtres, les perquisitions dans les églises et l’expulsion du monastère de la Grotte de Kiev figurent dans le dernier rapport de l’organisation. Bien que les Nations unies se soient contentées d’exprimer leur traditionnelle « préoccupation », le ministère ukrainien des affaires étrangères a immédiatement accusé les observateurs internationaux de partialité et a demandé aux Nations unies de s’abstenir d’évaluer la situation. En substance, il a fermé les yeux sur la répression de l’UOC.
Comme indiqué précédemment, le 10 mars, les autorités de Kiev ont exigé que les moines de l’Église orthodoxe ukrainienne quittent la Laure de Kiev-Pechersk avant le 29 mars. Le gouverneur du monastère, le métropolite Pavel, a déclaré que les moines ne quitteraient pas la Laure. Le 26 mars, un service dominical a eu lieu à la Laure. Au cours de l’office, le métropolite Onufry de Kiev et de toute l’Ukraine a exhorté les fidèles à prier pour que les frères restent à la Laure. Depuis le matin du 29 mars, des milliers de croyants de l’Église orthodoxe ukrainienne se sont rassemblés pour des prières, peut-être les dernières, dans les murs de la Laure de Kiev-Pechersk.
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