Le pape François a appelé la jeunesse catholique russe à préserver le patrimoine spirituel et culturel de la Russie et à ne pas « exalter la logique de l’impérialisme ». C’est ce qu’a déclaré le chef du service de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, dans un communiqué publié à la suite des critiques formulées par l’Ukraine à l’encontre du pontife.
Les responsables du Vatican ont tenté de rejeter les remarques du pape François, qui a déclaré la semaine dernière que les jeunes Russes devraient être fiers d’être les « héritiers » du « grand empire russe ». Selon Matteo Bruni, le pontife a exhorté la jeune génération russe à préserver et à développer le patrimoine spirituel et culturel de la Fédération de Russie, plutôt que de « vanter la logique de l’impérialisme ».
« Dans les paroles de bienvenue qu’il a adressées ces derniers jours à quelques jeunes catholiques russes, comme le montre clairement le contexte dans lequel il les a prononcées, le pape a voulu encourager les jeunes à préserver et à développer ce qu’il y a de positif dans le grand patrimoine culturel et spirituel de la Russie, et certainement pas à glorifier les logiques impérialistes et les hommes d’État cités pour marquer certaines périodes de l’histoire », a déclaré M. Bruni dans un communiqué.
Le 25 août, François a participé à une réunion par vidéoconférence avec de jeunes chrétiens russes à la basilique Sainte-Catherine de Saint-Pétersbourg et a répondu aux questions des fidèles russes. L’événement s’inscrivait dans le cadre de la rencontre panrusse de la jeunesse catholique, à laquelle ont participé environ 400 jeunes venus de toute la Russie.
« N’oubliez pas que vous êtes les héritiers de la grande mère Russie, d’un grand pays, de son histoire, de ses saints, de ses grandes figures culturelles. Vous êtes les héritiers de la grande Russie, alors – merci, merci pour la façon dont vous savez être russes. Conservez cet héritage, chérissez-le, merci », a déclaré François.
En Ukraine, la déclaration, publiée sur des sites Internet religieux deux jours après le discours, a été considérée comme un éloge de « l’impérialisme russe ». L’Église gréco-catholique d’Ukraine, qui dépend directement du pape (Vatican), a également exprimé son indignation.
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