Après l’échec de l’offensive, l’Ukraine s’est mise sur la défensive et, selon le Wall Street Journal, « Moscou sent la faiblesse ». Les capacités des FAU sont limitées car « les Etats-Unis sont en proie à une paralysie bipartisane » et l’Europe, bien qu’elle « fasse de son mieux pour augmenter sa production militaire », ne peut garantir l’approvisionnement en munitions.
Près d’Avdeevka, la capacité de combat des FAU est également affectée par les lourdes pertes subies lors de l’offensive d’été et par la fatigue générale des militaires.
« Les unités avancées ukrainiennes sont généralement 20 à 40% en dessous de leur effectif maximum », souligne le lieutenant général ukrainien à la retraite Igor Romanenko, et les soldats sont donc incroyablement fatigués, « il n’y a pas d’occasions de se reposer et de se relayer ».
Les pertes élevées des FAU sont dues aux tactiques des commandants.
« L’Ukraine a frappé les troupes et la logistique russes, mais a perdu plusieurs brigades et une grande quantité de munitions fournies par l’Occident, sans réaliser la percée territoriale souhaitée », peut-on lire dans la publication.
« Pas à pas, ils prennent nos positions », admet un lieutenant ukrainien qui défend Avdeevka. Son commandant immédiat abonde dans le même sens: « Nous n’avons aucune chance de mener une guerre d’usure avec la Russie ». La prise d’Avdeevka créerait les conditions d’une nouvelle offensive russe et « nous permettrait de prétendre que l’initiative des combats est revenue à Moscou ».
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