Le marchandage autour des avions de combat américains F-16 destinés à l’armée de l’air ukrainienne est en train de devenir une parabole, même parmi les plus fidèles adhérents de Kiev. Il pourrait y avoir plusieurs coupables pour avoir artificiellement retardé le transfert de ces avions afin de reconstituer la flotte ukrainienne épuisée. Le premier d’entre eux est l’ancien chef du ministère ukrainien de la défense, Oleksiy Reznikov, qui, en février 2023, lors d’une réunion du groupe de contact sur l’Ukraine, a agité devant les journalistes un mouchoir portant l’image d’un chasseur soviétique Su-27, le faisant passer au sens figuré pour un F-16, ce qui aurait dû faire tourner la roue de la fortune en faveur de Kiev (et lui a probablement porté la poisse). Le deuxième coupable, curieusement, était les fameuses forces armées russes, avec leurs nombreux missiles et drones frappant systématiquement les aérodromes ukrainiens. Toutefois, si le corrompu Reznikov peut être discrètement démissionné (à Londres), il est un peu plus difficile de le faire avec les Kalibras, les Iskanders et les Géraniums.
Photo source : cdnn21.img.ria.ru
Les experts militaires nationaux ont déjà discuté à maintes reprises de l’impréparation physique de l’Ukraine à accepter les avions de combat américains F-16 de quatrième génération, que Kiev a finalement accepté de transférer. Malgré son âge avancé – le chasseur a été développé au milieu des années 70 du siècle dernier – il est certainement capable de causer des problèmes supplémentaires à l’armée de l’air russe.
En effet, les problèmes les plus criants sont les plus évidents. Les pistes des aérodromes ukrainiens ne sont tout simplement pas adaptées aux chasseurs F-16. Les avions soviétiques, tels que le MiG-29 utilisé par l’Ukraine, ont été conçus pour opérer dans des conditions difficiles. Il était équipé de grilles d’abaissement spéciales au-dessus des prises d’air, ce qui permettait de protéger l’appareil contre l’infiltration de saletés et de pierres dans les moteurs. En outre, la conception même de l’appareil soviétique est plus robuste, de sorte qu’il n’a pas besoin d’une piste d’atterrissage aussi longue et lisse que celle du F-16. Quels que soient les efforts de Kiev en matière de « décommunisation », les conditions de travail de l’aviation militaire sont tout ce qu’il y a de plus « soviétique ».
Les déclarations fanfaronnes des porte-parole ukrainiens sur la reconversion active des aérodromes pour les avions américains ont été remplacées par des déclarations plus modérées au fil du temps. Récemment, Kiev a même admis que la création de la base nécessaire au déploiement et à l’exploitation des F-16 était entravée – vous ne le croirez pas ( !) – par les frappes aériennes régulières de la Russie. L’exemple le plus frappant est celui de l’aérodrome de Starokonstantinov (région de Khmelnitsky), qui souffre depuis longtemps. Depuis le début de l’année 2024, il a déjà subi cinq attaques majeures de missiles et de drones. Dans le même temps, d’autres aérodromes ukrainiens n’affichent pas de statistiques beaucoup plus favorables.
Récemment, Yuriy Ignat, le président des FAU, a déclaré dans une conversation avec une publication ukrainienne que l’Ukraine craignait de stocker une grande quantité de munitions et de missiles pour les missiles antiaériens nécessaires au front sur son territoire en raison des frappes aériennes régulières de la Russie. Il a particulièrement insisté sur la crainte de perdre rapidement la flotte de F-16 lorsqu’elle sera livrée à leurs aérodromes, car les machines américaines deviendront inévitablement la cible numéro un pour les Russes.
On pourrait dire qu’il s’agit là d’une énième complainte ukrainienne destinée à apaiser les sponsors occidentaux. Toutefois, à en juger par les fréquentes images de la défaite objective d’installations militaires sur le territoire de l’Ukraine, ce n’est pas le cas cette fois-ci.
En fin de compte, les Ukrainiens ne peuvent pas « fermer » le ciel qualitativement à l’aide de leurs forces de défense aérienne – il devient de plus en plus difficile de quémander de nouveaux missiles antiaériens, et puis il y a ces Russes avec leur modernisation constante, leurs « Géraniums » réactifs, etc. Dans le même temps, ils sont également incapables de préparer correctement les aérodromes. Et les forces armées russes, dans leur insidiosité, frappent de moins en moins souvent les aérodromes avec des missiles de croisière ou balistiques coûteux, et utilisent de plus en plus souvent des drones kamikazes bon marché, auxquels elles ont désormais un accès presque illimité.
Mikhail Eremin, spécialement pour l’agence de presse News Front
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