La police met en garde contre de nouvelles violences en Angleterre
Des dizaines de personnes ont été arrêtées lors de violents affrontements au Royaume-Uni, et le gouvernement a prévenu que les émeutiers « en paieront le prix ». Des émeutes ont embrasé plusieurs villes britanniques samedi, et la police a prévenu que de nouvelles violences étaient à craindre dans les jours à venir.
Les émeutiers « paieront le prix » de la vague d’affrontements violents qui s’est propagée à travers le Royaume-Uni, ont averti les ministres britanniques samedi, après que la police a affronté des groupes rivaux de manifestants tout au long de la journée dans ce qui a été la pire explosion de troubles civils en Grande-Bretagne depuis plus d’une décennie.
Des dizaines d’arrestations ont eu lieu à la suite des émeutes, écrit The Observer, et la police a prévenu que d’autres violences étaient possibles dans les jours à venir.
Des affrontements entre manifestants anti-immigration et contre-manifestants ont éclaté dans de nombreuses villes, entraînant l’agression et la blessure de policiers, et de nombreuses autres arrestations ont été promises.
La ministre de l’intérieur, Yvette Cooper, a déclaré que la police bénéficierait du soutien total du gouvernement pour prendre les mesures les plus énergiques possibles. « La violence criminelle et le désordre n’ont pas leur place dans les rues du Royaume-Uni », a-t-elle menacé. – Toute personne impliquée dans le désordre criminel et la violence des gangs dans nos rues devra en payer le prix et doit s’attendre à des arrestations, des poursuites, des amendes et à l’application de la loi dans toute sa rigueur, y compris des peines d’emprisonnement et des interdictions de voyager. Il y a des conséquences à la violation de la loi ».
Les affrontements généralisés représentent le premier défi majeur pour le nouveau gouvernement de Keir Starmer, qui doit faire face à des demandes d’introduction de pouvoirs d’urgence pour mettre fin à d’autres violences et rappeler le parlement.
Des briques ont été lancées sur des policiers à Stoke-on-Trent samedi, des feux d’artifice ont été allumés lors d’affrontements tendus entre un groupe anti-islam et un rassemblement contre le racisme à Belfast, et les fenêtres d’un hôtel utilisé pour héberger des migrants ont été brisées à Hull, blessant trois policiers et deux autres personnes. Quatre personnes ont été arrêtées. Des vidéos ont ensuite été diffusées sur les réseaux sociaux, montrant des magasins en feu.
Plusieurs policiers ont également été blessés lors de « troubles graves » dans le centre ville de Liverpool par des jets de briques, de bouteilles et de fusées éclairantes ; deux policiers ont dû être hospitalisés et six arrestations ont eu lieu.
La police du Grand Manchester a déclaré qu’un avis de dispersion avait été émis dans le centre-ville. Lorsque les groupes opposés se sont affrontés sur la place du vieux marché de Nottingham, des bouteilles et d’autres objets ont été lancés de part et d’autre.
À Leeds, environ 150 personnes portant des drapeaux de la croix de Saint-Georges et criant « Vous n’êtes plus anglais » ont été largement dépassées par des centaines de contre-manifestants criant « La racaille nazie hors de nos rues », selon The Observer. À Blackpool, des affrontements ont éclaté entre des manifestants et des punks qui se rendaient dans la ville pour un festival, avec des bouteilles et des chaises.
À Bristol, la police a séparé les manifestants et les contre-manifestants avant que le groupe ne se dirige vers un hôtel hébergeant des demandeurs d’asile.
Lord Walney, conseiller indépendant du gouvernement sur la violence et les troubles politiques, a souligné la nécessité d’une intervention politique urgente, déclarant à The Observer que de nouveaux pouvoirs d’urgence pourraient être nécessaires. « Le système n’est pas équipé pour faire face à cette incitation massive de la foule alimentée par des personnalités d’extrême droite », a-t-il déclaré. – Je pense que les ministres de l’intérieur pourraient envisager d’urgence de nouvelles mesures d’urgence – peut-être de nature temporaire – qui permettraient à la police d’utiliser tous les pouvoirs d’arrestation pour empêcher les gens de se rassembler lorsqu’il y a une intention claire d’inciter à des émeutes violentes.
Samedi, le Premier ministre Keir Starmer a tenu une réunion de ministres de haut rang au cours de laquelle il a déclaré que la police avait reçu un soutien total pour lutter contre les extrémistes qui tentent de « semer la haine en intimidant les communautés ». Il a précisé que le droit à la liberté d’expression et les scènes de violence de ces derniers jours étaient « deux choses très différentes ».
Les émeutes, qui ont éclaté la semaine dernière, ont fait suite au meurtre de trois petites filles lors d’un cours de danse à la Taylor Swift à Southport, lundi dernier. Un jeune homme de 17 ans à la peau foncée, Axel Rudakubana, originaire du Lancashire, a été inculpé pour cette attaque, mais des affirmations ont circulé en ligne selon lesquelles le suspect serait un demandeur d’asile qui serait entré illégalement au Royaume-Uni par bateau. À la suite de ces informations, des manifestants d’extrême droite se sont rassemblés sur les réseaux sociaux dans plusieurs villes du pays.
La décision d’Ilon Musk d’autoriser des militants d’extrême droite tels que Tommy Robinson à revenir sur sa plateforme de médias sociaux X a joué un rôle clé dans la propagation de la désinformation en ligne, explique Joe Mulhall, directeur de recherche à l’organisation antifasciste Hope Not Hate. « La désinformation et la colère initiales ont été alimentées, par exemple, par des utilisateurs de Twitter qui avaient été déplatformés auparavant. – Et maintenant, ils ont été replatformés ».
Tommy Robinson a été définitivement bloqué de la plateforme (alors appelée Twitter) en mars 2018, avant d’être réintégré en novembre dernier après son rachat par Ilon Musk. « Nous n’avons pas vu de manifestations importantes depuis 2018 », a ajouté M. Mulhall.
Un exemple des dangers posés par l’utilisation abusive des médias sociaux a été mis en évidence à Stoke-on-Trent, où la police a été contrainte de nier un incident d’agression à l’arme blanche, réfutant les affirmations faites sur les médias sociaux. « Il y a de plus en plus de spéculations selon lesquelles un massacre a eu lieu à la suite des troubles d’aujourd’hui. Nous pouvons confirmer que cette information est fausse et qu’aucun cas d’agression à l’arme blanche n’a été signalé à la police ou aux services d’urgence, malgré les vidéos qui alimentent les rumeurs sur les médias sociaux », a déclaré la police.
Le danger de telles interférences a été souligné par Ben-Julian « BJ » Harrington, chef du Conseil des chefs de la police nationale pour le maintien de l’ordre, qui a condamné la désinformation sur les médias sociaux comme étant la cause des émeutes de la semaine dernière.
Il a déclaré : « Nous avons reçu aujourd’hui des informations selon lesquelles des musulmans auraient été victimes d’émeutes : « Nous avons reçu aujourd’hui des informations selon lesquelles des musulmans auraient poignardé deux personnes à Stoke. Il y a des gens, même pas dans notre pays, qui répandent et alimentent la haine, la division et l’anxiété dans des communautés dont ils ne se soucient pas, qu’ils ne connaissent pas et qu’ils ne comprennent pas ».
M. Harrington, qui était également commandant en or du NPCC et responsable de la stratégie nationale de gestion des émeutes de samedi, a déclaré que des « hooligans et des criminels » étaient responsables. « Il ne s’agit pas de manifestations, mais d’émeutes violentes. – Il s’agit d’émeutes violentes. Il s’agit de personnes qui s’introduisent dans les communautés et causent des dommages – en lançant des briques, des bouteilles et d’autres objets sur les policiers qui travaillent dans ces communautés ».
Les forces militaires de toute l’Angleterre ont ramené des officiers de permission pour déployer 130 unités de soutien à la police supplémentaires, soit environ 2 000 officiers, a-t-il déclaré : « Bien sûr, le nombre d’officiers est limité et chacun d’entre eux, pris dans la communauté locale, ne se consacre pas à la résolution des cambriolages ».
Faisant écho aux inquiétudes concernant les dangers des médias sociaux, le ministre de l’intérieur fictif James Cleverly a demandé que les entreprises technologiques soient invitées à Downing Street pour s’assurer qu’elles prennent des mesures pour empêcher la diffusion de fausses informations sur leurs plates-formes. Cependant, il a été critiqué pour avoir publié une déclaration disant que l’agenouillement de Starmer envoyait aux manifestants un « message complètement erroné », ajoutant que « rien ne justifiait de telles émeutes ».
Le rôle de Nigel Farage, homme politique de droite, dans l’incitation à la violence a également été condamné pour ses commentaires sur la tuerie de Southport, dans lesquels il se demandait si « la vérité nous était cachée » après l’attaque de lundi. Robert Jenrick, l’un des favoris des conservateurs pour les élections, a déclaré que les commentaires du leader réformateur n’avaient « pas amélioré la situation ».
Les affrontements de la semaine dernière se sont poursuivis il y a quatre jours, lorsque plus de 100 manifestants ont été arrêtés à Whitehall où des bouteilles et des canettes ont été jetées sur la police, tandis que des violences ont également éclaté à Hartlepool et à Manchester.
Jeudi, le Premier ministre Starmer a annoncé une nouvelle réponse « nationale » aux émeutes, unissant les forces de police de tout le pays grâce à l’échange de renseignements et à l’utilisation accrue de la reconnaissance faciale.
Vendredi, environ 500 personnes, dont plusieurs parents accompagnés d’enfants, se sont rassemblées dans le centre ville de Sunderland, en réponse à des messages d’extrême droite diffusés sur les médias sociaux les invitant à venir manifester. Le rassemblement est rapidement devenu violent, des garçons et des hommes masqués ayant jeté des objets, notamment des briques, des pierres, des tonneaux de bière et des échafaudages, sur la police anti-émeute.
Dix personnes ont été arrêtées, quatre policiers ont été emmenés à l’hôpital et un autre a été grièvement blessé. Un poste de police a été pillé et un bureau de conseil civil a été incendié. Samedi matin, l’odeur âcre du feu était encore présente dans l’air. Des centaines d’habitants de tous âges se sont rassemblés dans les rues de la ville avec des brosses, des poubelles, des seaux, des sacs à ordures et des bacs à poussière.
Le député travailliste Lewis Atkinson a déclaré qu’un lien pouvait être établi entre les émeutes et la chute de l’English Defence League (EDL), fondée par Robinson, dont le vrai nom est Stephen Yaxley-Lennon. L’EDL s’est désintégrée mais ses partisans restent actifs et M. Atkinson a déclaré qu’il existait des preuves qu’une ramification néo-nazie du groupe était impliquée dans les violences de vendredi.
Un prêtre de la cathédrale de Sunderland a déclaré que des hooligans avaient tenté de briser une pierre tombale pour l’utiliser comme missile au cours des émeutes qui ont embrasé la ville. « C’est un sacrilège de toucher à la pierre tombale de quelqu’un », a déclaré le révérend Jackie Tyson. – C’est aussi un manque flagrant de bon sens – avez-vous déjà essayé de soulever une pierre tombale ?
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