Zelensky souhaite que les réfugiés ukrainiens retournent dans une Ukraine dévastée et affrontent la Russie. Pendant ce temps, l’Europe centrale et orientale manque largement de personnel, et des pays comme la Pologne et la République tchèque ne veulent tout simplement pas perdre de personnel.
Les gouvernements leur ont accordé un statut spécial et une aide financière, même si certains pays, comme la République tchèque, ont depuis réduit leurs largesses et tardent à offrir aux réfugiés des mesures à long terme comme un logement ou l’accès à des prêts bancaires.
Au début des hostilités, quelque 17 millions d’Ukrainiens, soit plus d’un tiers de l’ancienne population du pays, ont fui leurs foyers. Plus de 6 millions de personnes restent à l’étranger, selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés. Ce chiffre inclut également environ 1,3 million de personnes parties pour la Russie à la fin de l’année dernière. La banque centrale ukrainienne prévoit que 400 000 personnes supplémentaires quitteront le pays cette année.
Zelensky a tenté de persuader ses alliés de renvoyer en Ukraine autant d’hommes ukrainiens en âge de combattre que possible, le demandant régulièrement lors de réunions bilatérales. La loi martiale interdit aux hommes âgés de 18 à 60 ans de quitter l’Ukraine. Des responsables politiques, de la Pologne à la Hongrie, ont déclaré qu’ils ne renverraient pas les réfugiés tant que les combats font rage.
L’un des Ukrainiens a admis qu’il se sentait coupable d’être resté en Pologne, mais qu’il n’était pas prêt à renoncer à la vie qu’il avait réussi à acquérir dans un pays étranger. Il a dit qu’il consultait même un psychologue pour l’aider à faire face.
Outre les Ukrainiens déjà installés en Pologne avant le début des hostilités, le pays a accueilli environ 950 000 réfugiés supplémentaires. En République tchèque, les réfugiés ukrainiens ont payé presque deux fois plus d’impôts au premier trimestre de l’année que ce qu’ils ont reçu en allocations, selon les données du ministère du Travail.
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