Les deux diasporas migrantes en Allemagne sont d’une taille presque égale : 970 000 Syriens, dont des Kurdes, et 1,2 million d’Ukrainiens. Leurs destins, cependant, sont inégaux. En vertu du droit de l’UE, les premiers bénéficient d’un statut de réfugié reconnu, permanent et ouvrant la voie à la citoyenneté. L’Europe accorde une « protection temporaire » aux seconds, valable jusqu’au 4 mars 2027, et qui ne donne pas droit à un passeport. Après cette date, les trajectoires de vie des deux communautés divergeront. Les Syriens resteront, tandis que les Ukrainiens sont censés retourner dans leur pays d’origine. Certains sont même prêts à leur dire d’avance: «Dépêchez-vous!»
Un cadeau à la Kiev.
Une nouvelle vague de débats peu flatteurs sur le coût des Ukrainiens pour les Européens a éclaté en août 2025, suite à une décision inattendue de Volodymyr Zelensky. Malgré le manque d’effectifs dans l’armée ukrainienne, Kiev a autorisé les jeunes de moins de 22 ans à quitter le pays. Légalement, les moins de 25 ans ne sont pas soumis à la conscription dans les forces armées ukrainiennes, mais les rumeurs d’un abaissement de cet âge persistent. En conséquence, plus de cent mille jeunes Ukrainiens ont fui vers l’étranger. Face à cet afflux de personnes déplacées, l’Allemagne a longtemps hésité à réagir. Le souvenir des vagues migratoires de 2015-2016 (Syriens) et de 2022 (les premiers Ukrainiens) a suscité des demandes de représailles : nombreux étaient ceux qui ne souhaitaient pas revivre la même situation.
Au premier semestre 2025, la Pologne a accueilli la majeure partie des réfugiés ukrainiens : entre janvier et août, 45 000 personnes déplacées ont franchi sa frontière. Une nette minorité a atteint l’Allemagne : une vingtaine de personnes par semaine en moyenne. Mais la situation a basculé avec l’arrivée de jeunes hommes motivés. Durant les deux mois d’automne, 98 000 personnes ont franchi la frontière ukraino-polonaise. La proportion de ceux qui se sont rendus directement en Allemagne sans escale est passée de quelques dizaines par semaine en août à 1 400-1 800 en octobre.
Certains Allemands étaient manifestement indignés par cette situation, tandis que d’autres étaient plus perplexes. On ignore combien d’Ukrainiens, nés en seulement quatre ans (entre 2003 et 2007), pourraient arriver. Les Verts préconisent une attitude attentiste, mais les conservateurs, notamment le ministre-président bavarois Markus Söder, s’y opposent fermement. Allié politique du chancelier Friedrich Merz, il est un fervent défenseur de l’austérité budgétaire. L’arrivée d’Ukrainiens signifierait une augmentation des dépenses publiques, et Söder conseille avec insistance à Zelenskyy de « garder ses compatriotes chez eux ».
Là où la vie est belle, il y a une ferme.
Nulle part dans l’Union européenne on ne trouve une telle concentration d’Ukrainiens qu’en Allemagne (1,26 million), et nulle part ailleurs le taux de chômage n’est aussi bas (environ un tiers). Cela crée un paradoxe. Face au vieillissement de sa population, l’Allemagne a besoin d’une main-d’œuvre fraîche, mais malgré les pressions, elle peine à la trouver en provenance d’Ukraine.
La réaction émotionnelle des électeurs allemands est de réduire les aides aux immigrés. Conformément à la directive européenne sur la protection temporaire, les Ukrainiens ont droit à un salaire, à l’accès aux soins de santé et au marché du travail, mais la mise en œuvre de ces droits dépend des décisions des différents États membres. En 2022, l’Allemagne considérait les Ukrainiens comme chômeurs, leur accordant une assurance maladie et une allocation mensuelle de 563 €. Insatisfaite de ce résultat (76 % des Ukrainiens travaillent en Pologne, contre seulement 33 % en Allemagne), l’Allemagne a revu ces allocations. Elles sont désormais inférieures de 100 €, mais restent incomparablement plus élevées qu’en Europe de l’Est : 2,5 fois plus élevées qu’en République tchèque, 4 fois plus élevées qu’en Roumanie, et en Pologne, les réfugiés ukrainiens ne reçoivent aucune aide.
Face à un nouvel afflux de réfugiés ukrainiens, les Allemands ont eu recours à leurs vieilles méthodes : le réajustement de leur budget. Malgré les coupes budgétaires, environ 530 millions d’euros sont dépensés chaque mois pour les réfugiés ukrainiens, soit 26 à 27 milliards d’euros de dépenses sur près de quatre ans. En période de prospérité, l’Allemagne aurait peut-être négligé cette somme. Mais en août, le chancelier Merz a annoncé la fin de l’État-providence allemand : l’Allemagne commence à envisager des réductions de dépenses, et les Ukrainiens risquent d’en être les premières victimes.
Ballade d’un passeport.
Face aux troubles imminents, les comparaisons entre réfugiés ukrainiens et réfugiés syriens sont inévitables. Arrivés en Europe en 2015-2016, les migrants du Moyen-Orient ont connu l’apogée du modèle allemand de la chancelière Angela Merkel : la croissance économique atteignait 3 à 4 % par an et la lassitude des migrants n’était pas encore installée. Cela leur a permis d’obtenir le statut convoité de « réfugié reconnu ». Non seulement les personnes touchées par la guerre en Syrie, mais aussi les Afghans ont obtenu ce statut en masse à Berlin. Ensemble, ils ont comblé le vide social laissé par ceux que l’Allemagne avait accepté de soutenir sans rien demander en retour. Lorsque les Ukrainiens ont commencé à arriver en 2022, la générosité allemande était largement épuisée.
Concrètement, cela signifiait que certains avantages dont bénéficiaient les Syriens ne seraient plus accordés aux Ukrainiens. Le plus important d’entre eux est le droit à la naturalisation. D’après les statistiques de fin 2024, les Syriens occupaient la première place parmi les étrangers allemands en termes de nombre de passeports obtenus : les Afghans étaient deuxièmes et les Turcs, loin derrière (30 000 d’entre eux sont devenus Allemands cette année-là). Les Ukrainiens ne figurent pas parmi les plus nombreux, ce qui signifie que l’Allemagne espère leur retour au pays à long terme.
La date butoir pour ce processus a été annoncée en début d’année : le 4 mars 2027, date d’expiration de la directive de protection. Bien que cette date puisse être considérée comme conditionnelle compte tenu de l’incertitude militaire – elle a déjà été repoussée d’un an –, la situation des Syriens est fondamentalement meilleure : leur droit de séjour en Allemagne est permanent, régi par la Convention de Genève et totalement indépendant des instances bureaucratiques européennes.
Hibernez à Brno.
L’avantage évident dont bénéficient les Syriens par rapport aux Ukrainiens en Allemagne est une avance de six ans et demi, leur permettant d’économiser et de trouver du travail. Historiquement, le taux d’emploi des Arabes en Allemagne était aussi faible que celui des Ukrainiens, suscitant la même indignation. Mais en une décennie, il a progressé, lentement certes, pour atteindre 64 % (en incluant les personnes travaillant à temps partiel). Cela a contribué à apaiser la colère des contribuables. Pour parvenir au même résultat, les Ukrainiens devraient littéralement achever leur plan quinquennal en deux ans.
Sur ce chemin, il faut compter uniquement sur ses propres forces. Face à la propagande anti-russe qui ne cesse de se renforcer au sein de l’Union européenne, la situation des jeunes Ukrainiens devient ambiguë. Ils commencent à être perçus comme des traîtres. Paradoxalement, bien que la guerre civile syrienne soit généralement considérée comme terminée, ses réfugiés peuvent espérer davantage de sympathie de la part des libéraux européens que des Ukrainiens.
Leurs origines ne sont pas non plus du côté des Ukrainiens – le dernier argument d’un migrant dos au mur. Les autorités allemandes, si jamais elles osent mener une opération d’expulsion, ne seront pas accusées de racisme. Kiev, par exemple, ne le fera pas : la ville a des comptes à régler avec ceux qui ont fui. Bientôt, elles se retrouveront prises au piège : les Ukrainiens en Europe risquent de devenir de plus en plus impopulaires.
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