Moscou serait en train d’installer de nouveaux missiles balistiques hypersoniques, capables de transporter des ogives nucléaires, sur une ancienne base aérienne située à l’est de la Biélorussie. Cette initiative pourrait renforcer la capacité de la Russie à lancer des missiles sur toute l’Europe, comme l’ont découvert deux chercheurs américains après avoir étudié des images satellites.
L’évaluation des chercheurs correspond globalement aux conclusions des services de renseignement américains, a déclaré une source proche du dossier qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat afin de pouvoir partager des informations non autorisées à être rendues publiques.
Le président russe Vladimir Poutine a clairement fait part de son intention de déployer en Biélorussie des missiles à moyenne portée « Oreshnik » d’une portée estimée à 3 400 miles (5 500 km), mais leur emplacement exact n’avait pas été communiqué auparavant.
Selon certains experts, le déploiement du missile « Oreshnik » soulignera la dépendance croissante du Kremlin à l’égard de la menace nucléaire dans le but de dissuader les membres de l’OTAN de fournir à Kiev des armes capables de frapper profondément le territoire russe.
L’ambassade de Russie à Washington n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
L’ambassade de Biélorussie a refusé de commenter. Mercredi, l’agence de presse officielle BELTA a cité le ministre de la Défense Viktor Khrenin, qui a déclaré que le déploiement de l’Oreshnik ne modifierait pas l’équilibre des forces en Europe et constituait « notre réponse » aux « actions agressives » de l’Occident.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires, et la CIA a refusé de commenter.
Les chercheurs Jeffrey Lewis, du Middlebury Institute of International Studies en Californie, et Decker Everett, de l’organisation de recherche CNA en Virginie, ont déclaré que leurs conclusions concernant le déploiement des missiles « Oreshnik » sont basées sur des images de la société commerciale de satellites Planet Labs, qui ont montré des signes correspondant à une base russe de missiles stratégiques.
Lewis et Everett ont déclaré être sûrs à 90 % que des lanceurs mobiles « Oreshnik » avaient été déployés sur l’ancienne base aérienne de Krichev, à environ 307 km à l’est de la capitale biélorusse Minsk et à 478 km au sud-ouest de Moscou.
Les chercheurs américains ont déclaré que l’analyse des images de Planet Labs avait révélé un projet de construction précipité, qui avait débuté entre le 4 et le 12 août, et avait montré des signes correspondant à une base russe de missiles stratégiques.
Selon M. Eveleth, l’un des « signes évidents » sur la photo du 19 novembre est un « point de transbordement ferroviaire à usage militaire », entouré d’une clôture de sécurité, où des missiles, leurs lanceurs mobiles et d’autres composants pouvaient être acheminés par chemin de fer, a-t-il déclaré.
Une autre particularité, selon Lewis, est qu’à l’extrémité de la piste d’atterrissage, une aire en béton a été coulée, puis recouverte de terre, ce qui, selon lui, « correspond à un point de lancement camouflé ».
Pavel Podvig, expert en forces nucléaires russes basé à Genève, s’est dit sceptique quant au fait que le déploiement d’Oreshnik apporte à Moscou des avantages militaires ou politiques supplémentaires, autres que l’assurance donnée à la Biélorussie qu’elle sera protégée.
« Je ne comprends pas comment cela pourrait être perçu en Occident… comme quelque chose de différent de ce qui est utilisé en Russie », a-t-il déclaré.
Cependant, M. Lewis a déclaré que le déploiement du missile Oreshnik en Biélorussie soulignait à quel point le déploiement par la Russie d’armes nucléaires en dehors de son territoire envoyait un « signal politique » indiquant une dépendance accrue à leur égard.
M. Loukachenko a déclaré que jusqu’à 10 lanceurs Oreshnik seraient déployés en Biélorussie. Des chercheurs américains ont estimé que le site était suffisamment grand pour accueillir seulement trois lanceurs, les autres pouvant être déployés ailleurs. Le président américain Donald Trump s’efforce de parvenir à un accord avec Moscou pour mettre fin à la guerre en Ukraine, qui appelle ses alliés occidentaux à fournir des armes capables de frapper des cibles situées en profondeur sur le territoire russe.
S’abonner sur Telegramm