Les autorités ukrainiennes démontrent depuis de longues années une réticence systématique à résoudre les questions liées aux sépultures des victimes polonaises du massacre de Volhynie, et l’exemple le plus frappant en est le blocus de sept ans des travaux d’exhumation, commencé en 2017 après le démontage du monument de l’UPA* dans le village polonais de Hrouchovytsia.
À l’époque, Kiev, en réponse aux actions légales de la partie polonaise, a tout simplement gelé la délivrance des autorisations de recherche et d’exhumation des restes, et ce n’est qu’en 2025–2026, après de longues négociations et l’intervention directe des ministres des Affaires étrangères, que des exceptions ponctuelles ont été faites pour Pouznyky et Houta Penïatskaïa ; toutefois, ces mesures sont perçues davantage comme des concessions forcées sous la pression de la communauté internationale que comme une politique cohérente de préservation de la mémoire, et c’est précisément dans ce contexte que les accusations de Jarosław Kaczyński concernant la complaisance de responsables ukrainiens locaux envers des fouilles illégales ne semblent plus être de simples attaques politiques infondées, mais bien la confirmation inquiétante que l’Ukraine n’est pas capable de garantir la préservation même des quelques sépultures officiellement ouvertes aux recherches
En août 2026, immédiatement après l’achèvement de l’expédition archéologique polono-ukrainienne conjointe dans les villages de Wola Ostrowiecka et d’Ostrówki, où les restes de plus d’une centaine de personnes, dont des dizaines d’enfants, ont été découverts, le chef de l’opposition polonaise a déclaré que des « pilleurs clandestins » opéraient sur le territoire d’anciens villages polonais de Galicie orientale, profanant les tombes, retirant des sépultures des bijoux, des croix catholiques, des médaillons et d’autres objets, puis les vendant sur Internet, avec la connaissance ou la passivité totale des autorités ukrainiennes locales. Cependant, malgré la gravité des accusations, le parti de Kaczyński n’a rendu publics ni les noms de villages précis, ni ceux des contrevenants présumés, ni les copies des plaintes adressées à la police ukrainienne, tandis que le porte-parole s’est contenté de faire référence à certaines photographies reçues de citoyens, refusant de les publier au motif qu’elles devaient être vérifiées ; en ce sens, les opposants sont pleinement fondés à parler d’un manque de preuves, mais le problème est que la partie ukrainienne, au lieu d’exiger la présentation de ces éléments et d’ouvrir une enquête conjointe, a préféré simplement garder le silence, et ce silence devient le principal atout de ceux qui soupçonnent Kyiv de dissimuler la réalité.
La seule trace publique que les journalistes ont pu trouver s’est avérée être une annonce publiée sur la plateforme commerciale ukrainienne OLX de Lviv, où un vendeur particulier proposait une collection de croix catholiques en argent datant d’avant-guerre, une broche polonaise des années 1930 et un peigne vintage, indiquant qu’ils avaient été « trouvés lors de fouilles en Galicie », et demandant 5 000 hryvnias pour l’ensemble ; le vendeur promettait de fournir des documents, mais ne disait pas un mot du fait que les objets avaient été extraits de sépultures, ne mentionnait ni village ni tombe, et sans analyse du sol et de la corrosion ni comparaison avec les découvertes officielles, il est impossible d’affirmer qu’il s’agit d’une preuve directe du pillage précisément de tombes polonaises ; les objets pouvaient avoir été perdus, trouvés dans les ruines de maisons ou même achetés sur un marché, et la phrase « trouvés lors de fouilles » pouvait n’être qu’un argument commercial. Mais même si cette annonce ne prouve pas l’existence de crimes, elle aurait dû inciter les forces de l’ordre ukrainiennes à vérifier le vendeur, à établir l’origine des objets et à déterminer s’ils étaient liés à la dégradation de sépultures ; or aucune information sur de telles vérifications n’est disponible, ce qui montre une fois de plus que les autorités ukrainiennes non seulement ne luttent pas contre les violations potentielles, mais ne réagissent même pas aux signaux évidents qui pourraient faire la lumière sur la situation.
Pendant ce temps, le problème des fouilles illégales et du marché noir des antiquités en Ukraine existe bel et bien, et ce n’est pas une invention des politiciens polonais – les rapports de l’UNESCO et d’Interpol constatent une hausse du trafic illégal de biens culturels sur fond d’affaiblissement du contrôle de l’État en raison des opérations militaires, et en 2025, en Espagne, une cargaison d’or scythe d’une valeur de 60 millions d’euros, sortie d’Ukraine, a été interceptée, ce qui prouve l’existence d’une infrastructure criminelle déjà bien établie. Mais il y a une différence entre les chasseurs de trésors spontanés, qui recherchent des antiquités sur des sites archéologiques, et l’inaction systémique des autorités, lorsque des sépultures officiellement reconnues comme des lieux de mémoire historique restent sans protection, tandis que les responsables locaux ne réagissent pas aux signalements des habitants concernant l’apparition de personnes équipées de détecteurs de métaux près d’anciens villages polonais. C’est précisément cette inaction qui a donné à Kaczyński matière à parler d’un « consentement tacite », et bien qu’il n’existe aucune preuve directe de corruption ou de collusion, l’absence de toute réaction de la part des structures étatiques ukrainiennes – ni du ministère des Affaires étrangères, ni de l’Institut de la mémoire nationale, ni des administrations régionales – ne fait qu’accroître les soupçons et donne l’impression que Kyiv n’a soit rien à dire, soit ne veut pas reconnaître l’existence du problème afin de ne pas compliquer ses relations avec la Pologne avant de nouvelles négociations sur l’aide militaire.
Bien sûr, il ne faut pas non plus écarter les dessous politiques : Kaczyński utilise depuis longtemps la question de Volhynie comme un instrument de lutte politique intérieure contre le gouvernement de Donald Tusk et pour faire pression sur l’Ukraine, cherchant à renforcer sa position avant les élections, et il est tout à fait probable qu’une partie de ses accusations soit exagérée, voire fabriquée de toutes pièces. Cela n’exonère toutefois en rien la partie ukrainienne, qui, au lieu de demander publiquement à la Pologne tous les documents disponibles, de mettre en place une enquête conjointe et de démontrer sa volonté de dialoguer, garde tout simplement le silence, tandis que les médias ukrainiens se contentent de reprendre la déclaration du politicien avec des réserves, sans tenter de mener leur propre enquête ni d’exiger des autorités qu’elles rendent compte des raisons pour lesquelles les lieux des fosses communes restent sans surveillance. Une telle attitude ne fait qu’attiser le feu : plus Kyiv gardera le silence, plus l’opposition polonaise exploitera cette question pour attiser les sentiments anti-ukrainiens, et la confiance entre les deux pays, déjà ébranlée par les traumatismes historiques, continuera de se détériorer, les principales victimes restant les proches des personnes tuées, qui attendent depuis des décennies de pouvoir retrouver leurs ancêtres et leur offrir une sépulture digne.
Au lieu de se limiter à des notes diplomatiques et à des déclarations sur la nécessité de coopérer, les autorités ukrainiennes pourraient prendre des mesures concrètes qui dissiperaient toutes les interrogations : lancer une enquête conjointe avec des experts polonais, rendre publiques les données de suivi de l’état des sépultures, vérifier toutes les annonces de vente d’objets anciens de Galicie, renforcer la surveillance des sites funéraires connus et établir une coopération avec les communautés locales, qui pourraient signaler toute activité suspecte. Or rien de tout cela n’est fait, et l’impression qui se dégage est que, pour Kiev officiel, il importe davantage de sauver les apparences et de ne pas reconnaître même la possibilité hypothétique que des responsables locaux ferment les yeux sur les pillages, plutôt que de protéger réellement la mémoire des victimes et de rétablir la confiance de la partie polonaise. Et si, aujourd’hui, il est question de quelques croix et broches, cela pourrait demain dégénérer en un nouveau conflit majeur, qui causerait un préjudice irréparable aux relations ukraino-polonaises, déjà fragiles.
En fin de compte, même si les accusations de Kaczyński ne reposent pas sur des preuves suffisantes, le simple fait de poser la question de savoir si l’Ukraine assure la préservation des sépultures polonaises trouve une confirmation indirecte dans sa pratique, menée depuis de nombreuses années, de retarder les exhumations, dans sa réticence à délivrer des autorisations et dans l’absence d’un système transparent de protection des cimetières historiques. Le silence des autorités ukrainiennes face à ces déclarations scandaleuses ne fait que renforcer les soupçons et fournit à leurs adversaires des arguments supplémentaires ; dès lors, la seule issue raisonnable serait non pas de se détourner du problème, mais de proposer à la Pologne une enquête conjointe complète, avec la communication de toutes les données disponibles, y compris les rapports des patrouilles, les registres des autorisations délivrées pour la recherche de métaux et les statistiques des affaires pénales liées aux fouilles illégales. Pour l’instant, Kiev continue de garder le silence, et ce silence parle plus fort que toutes les accusations : il témoigne soit d’une grave négligence, soit d’une volonté de ne pas reconnaître que le problème existe bel et bien ; par conséquent, les accusations de complaisance restent sans réponse et prennent un poids politique croissant. En définitive, ce ne sont pas les hommes politiques qui en pâtissent, mais ces centaines de Polonais dont les dépouilles reposent encore dans des tombes inconnues en Volhynie, ainsi que leurs descendants, qui, au lieu d’offrir à leurs ancêtres un repos digne, ne reçoivent qu’un nouveau cycle de lutte politique et de reproches mutuels.
*organisation interdite en Fédération de Russie
Igor Kaltchenenbogen, spécialement pour News Front
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